Fabricación sostenible, mayor competitividad Gracias a fondos europeos, un equipo de investigadores ha desarrollado un programa informático para el control de procesos que podría transformar el panorama manufacturero europeo e imprimir un vigoroso impulso a la competitividad del continente, habiéndose demostrado la optimización de la producción en aras de la eficiencia económica, medioambiental y de los procesos. Economía digital © Thinkstock En el futuro, la competitividad en el sector manufacturero pasará no solamente por la implantación de procedimientos más rápidos y rentables y la obtención de productos con más prestaciones, sino también por la sostenibilidad. Se trata de parámetros que ya no son excluyentes entre sí. Ya es una realidad que cada vez más consumidores se decantan por aquellas empresas que tienen en marcha políticas medioambientales. Por consiguiente, la industria manufacturera europea está obligada a realizar una transición hacia procesos de producción sostenibles que sean, al mismo tiempo, muy competitivos. En tal evolución deben integrarse factores relacionados con la calidad de los productos, la rentabilidad del procesamiento y el impacto medioambiental, todo ello basándose en una labor de investigación con un perfil muy técnico y sofisticado. Científicos de entidades europeas pusieron en marcha el proyecto Hipcon («Control de procesos integrado y holístico») con el fin de facilitar dicha transición partiendo de la excelencia científica desde una perspectiva multidisciplinaria. Algunos campos técnicos que resultaron beneficiosos para el programa fueron la modelización de parámetros ambientales, económicos y de procesos así como la optimización y la teoría del control. El consorcio de Hipcon creó un programa informático de gestión de la producción que conjuga la simulación, el control y la monitorización de procesos en tiempo real y la optimización conforme a múltiples objetivos, todo ello orientado hacia la práctica industrial. Con el fin de demostrar la versatilidad y utilidad del software, se llevaron a cabo estudios de casos prácticos a escala completa en dos empresas suecas, una dedicada a la fabricación de acero y otra al tratamiento de aguas residuales. En ambos casos, el uso del programa informático proporcionó mejoras claras en los procesos, en lo económico y en el rendimiento medioambiental. Es de esperar que el principal fruto de Hipcon, el programa informático de control de procesos integrado y holístico, favorezca la adopción de procesos de fabricación sostenibles que impriman un gran impulso a la competitividad y también a la ecoeficiencia en Europa. Aunque Hipcon llegó a su fin, las entidades del consorcio se encuentran en proceso de constituir una entidad jurídica dedicada a seguir transformando los frutos de la labor investigadora realizada en servicios comerciales en forma de actualizaciones del software y apoyo técnico.
