Herramientas avanzadas basadas en biochips
En los últimos años, las técnicas de alto rendimiento de análisis de genes, transcripciones, proteínas y células basadas en biochips han experimentado un rápido crecimiento. No obstante, los métodos actuales siguen sin permitir capturar toda la información contenida en dichas moléculas. El objetivo clave del proyecto financiado por la Unión Europea Moltools («Herramientas moleculares avanzadas basadas en biochips para el análisis de genomas, transcriptomas, proteomas y células») era sacar partido a la amplia gama de conocimientos de algunos de los grupos de investigación más destacados de Europa para desarrollar herramientas para la investigación y la realización de análisis de diagnóstico de ADN, ARN, proteínas y células. Los socios del proyecto ya habían promovido y patentado anteriormente varios de los principales enfoques utilizados por las empresas de secuenciación de ADN, y a lo largo del proyecto Moltools pudieron perfeccionar otras técnicas para medir y distinguir las secuencias de genes. Al mejorar la especificidad y sensibilidad de los protocolos de amplificación, detección y análisis de perfiles de expresión génica, determinadas tecnologías de ácidos nucleicos pudieron comenzar a utilizarse en aplicaciones médicas. Más concretamente, los métodos de amplificación del ARN TackLE y de detección de metilación aPRIMES se pudieron aprovechar para realizar, respectivamente, estudios genéticos clínicos de cáncer de mama y de meduloblastoma. Los miembros del consorcio Moltools consiguieron incluso realizar mediciones de moléculas de ácidos nucleicos o proteínas en células individuales, así como de moléculas individuales representadas en los biochips. Otros logros importantes del proyecto consistieron en la detección de las proteínas que interactúan en muestras de pacientes o la identificación de posibles dianas para la terapia farmacológica del cáncer. La mayoría de las tecnologías desarrolladas por los socios del proyecto se han comercializado y se encuentran disponibles a través de las principales empresas de biotecnología. Estos avances beneficiarán no sólo a la investigación en las industrias biotecnológica y farmacéutica, sino que se espera que se vayan extendiendo paulatinamente a la medicina clínica para orientar el diagnóstico y el tratamiento.
