Faire bon usage des déchets organiques
L'industrie agroalimentaire produit des millions de tonnes de déchets organiques qui sont broyés et compostés, dans le meilleur des cas, ou incinérés avec les dommages écologiques que cela comporte. Comme les décharges de déchets restent riches en nutriments et produits bioactifs, le projet Safewastes financé par l'UE visait à faire un meilleur usage de ces restes. Un objectif exemplaire majeur consistait à développer des additifs alimentaires organiques en vue de remplacer les antibiotiques intégrés à l'alimentation des animaux, désormais interdits. Le bien-être animalier était au cœur du projet Safewastes, étant considéré de haute priorité au sein de l'UE. Des procédures opérationnelles normalisées (PON) furent élaborées concernant les techniques de transformation dans la production d'extraits. Le choix d'un solvant, comme l'eau, l'heptane ou l'éthanol, et de la procédure de fractionnement constitua un élément nécessaire. En matière de sécurité et santé, des systèmes d'essais in vitro furent mis au point et validés pour obtenir des additifs fonctionnels capables de combattre l'activité des toxines (pathogène et parasite). En se penchant tout particulièrement sur l'industrie de l'élevage porcin, les chercheurs ont étudié les effets des déchets organiques sur la croissance des bactéries caecales au moyen d'une technique de stimulation du colon. En matière de bonne diététique générale, des antioxydants ont également été extraits et, contrairement aux attentes du projet, ces molécules qui combattent les radicaux libres étaient riches en déchets. L'équipe du projet Safewastes a trouvé que le matériau de départ était de première importance. Même après avoir extrait les composés phénoliques et graisseux, il restait encore de nombreux antioxydants. Les recommandations incluaient l'ajout de 2,5 à 10 % de mangue, de mélèze, de potiron et de thym comme additifs alimentaires pour obtenir des effets bénéfiques. Dans l'industrie de l'élevage, les animaux qui en bénéficieraient le plus seraient les truies, la volaille (destinée la production de viande) et l'ensemble du bétail apparenté. Safewastes a permis de développer avec succès des procédés d'extraction de composés ayant des avantages bénéfiques importants pour la santé du bétail et du consommateur. En outre, le fait d'éviter les moyens traditionnels d'enlèvement des déchets organiques implique une réduction des coûts et des problèmes environnementaux.
