Technologie d'inspection d'infrastructure avancée
Au fil des ans, les ingénieurs et les architectes ont créé une infrastructure complexe de canalisations, de chemins de fer et de ponts pour aider à déplacer les gens et les choses là où elles doivent aller. Des réseaux de défense côtière tels que des barrières de palplanche aident à protéger l'immobilier côtier et les entreprises des dommages des tempêtes. La dégradation de ces éléments d'ingénierie avec le temps et l'usure entraîne des fuites d'huile et des fractures des rails, avec les déraillements qui peuvent en résulter. La corrosion des ponts de câble et des parois en palplanches peut avoir des conséquences catastrophiques. Les tests non destructifs (TND) comprennent une série d'outils de diagnostic et de méthodes pour permettre à un inspecteur de ‘voir’ les dommages sans les induire. Cette technique intéressante permet de gagner du temps, de l'argent et des vies. Les tests ultrasons reposent sur des ondes sonores à haute fréquence dont les caractéristiques sont modifiées en présence d'une fissure ou d'un défaut. Les tests par ultrasons longue portée (TULP), également appelés tests par ultrasons à onde guidée, sont une technologie développée en Europe au cours des 10 dernières années. Les TULP emploient des ondes ultrasons basse fréquence ce qui les distinguent des tests par ultrasons standard. En outre, les ondes sont guidées par les limites de la structure allongée même, ce qui entraîne peu de perte de signal et d'énergie. Les TULP facilitent l'inspection à des distances jusqu'à 10 mètres. Son utilisation signifie une couverture de volume complet et une inspection de toutes les pièces d'un point d'observation ainsi que l'inspection de zones inaccessibles à partir d'emplacements accessibles. Les chercheurs européens ont tenté d'améliorer les TULP existants, les menant dans une nouvelle ère et ouvrant la porte à de nouvelles applications. Le projet LRUCM («Long-range ultrasonic condition monitoring») financé par l'UE a permis de nombreuses études à cet égard. Les scientifiques ont cherché à améliorer la plage et la sensibilité pour les inspections de canalisations, développant la gamme d'applications aux rails et aux plaques/tôles, ainsi que le développement de programmes de formation et de certification pour le personnel. Les résultats du projet LRUCM ont permis de mieux comprendre la technologie et les applications TULP. L'exploitation des résultats pourrait profiter à environ 16.000 petites et moyennes entreprises impliquées dans l'inspection et la maintenance et pourrait offrir une meilleure sécurité et une meilleure protection des moyens de subsistance.