Zaawansowana technologia kontroli infrastruktury
Na przestrzeni lat inżynierowie i architekci stworzyli kompleksową infrastrukturę rurociągów, linii kolejowych i mostów, które umożliwiają przemieszczanie ludzi i przedmiotów do miejsc, w których muszą się znaleźć. Nabrzeżne sieci ochronne, takie jak bariery warstwowe, pomagają chronić nieruchomości i przedsiębiorstwa nabrzeżne przed szkodami wywoływanymi przez sztormy. Degradacja tych obiektów inżynierskich z upływem czasu i użytkowania prowadzi do wycieków ropy, a także pęknięć szyn i wykolejeń. Korozja mostu kablowego oraz warstw blaszanych może wywołać katastrofalne skutki. Badania nieniszczące (NDT) obejmują szereg narzędzi i metod diagnostycznych umożliwiających inspektorom "dostrzeżenie" uszkodzeń bez wywoływania szkód. Jest to cenna technika, która oszczędza czas i pieniądze oraz ratuje życie. Badania ultradźwiękowe opierają się na falach dźwiękowych wysokiej częstotliwości, których cechy zmieniają się w obecności pęknięcia lub skazy. Badania ultradźwiękowe dalekiego zasięgu (LRUT), znane także jako badania ultradźwiękowe falami prowadzonymi, to technologia opracowana w Europie w ciągu ostatnich 10 lat. Technika LRUT wykorzystuje fale ultradźwiękowe niskiej częstotliwości, co bardzo odróżnia ją od standardowych badań ultradźwiękowych. Ponadto fale kierowane są w granicach wydłużonej struktury, co powoduje bardzo małą stratę sygnału i energii. LRUT ułatwia kontrolę na odległość do 10 metrów. Zapewnia ona pełne pokrycie oraz kontrolę całych elementów z jednego punktu widzenia, a także inspekcję niedostępnych obszarów z dostępnych miejsc. Europejscy naukowcy starali się ulepszyć istniejące techniki LRUT, wprowadzając je w nową epokę i otwierając drzwi nowym zastosowaniom. Środki finansowe UE na realizację projektu "Ultradźwiękowe monitorowanie stanu dalekiego zasięgu" (LRUCM) umożliwiły przeprowadzenie licznych badań w tym zakresie. Naukowcy skoncentrowali się na zwiększeniu zasięgu i czułości w kontroli rur, rozszerzeniu zakres zastosowań na szyny oraz elementy z płyt/blach, jak również rozwoju programów szkoleń i certyfikacji dla personelu. Wyniki projektu LRUCM poszerzyły zrozumienie technologii i zastosowań LRUT. Wykorzystanie rezultatów może przynieść korzyści około 16 000 małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) zaangażowanych w kontrolę i konserwację, a także zapewnić lepszą ochronę życia i źródeł utrzymania.
