En apoyo de los sistemas de alimentos locales
Los sistemas de alimentos locales (SAL), una variante más moderna del concepto de cadena alimentaria, plantean una alternativa más sostenible a los sistemas convencionales de suministro de alimentos y conllevan numerosos beneficios añadidos. El proyecto financiado con fondos europeos FAAN («Fomento de redes agroalimentarias alternativas: perspectivas de los interesados sobre las necesidades de investigación») se dedicó a investigar políticas y factores que conforman los sistemas agroalimentarios, y en especial los SAL. Así, sus responsables realizaron investigaciones en cooperación sobre SAL de la mano de cinco equipos nacionales procedentes de Francia, Hungría, Austria, Polonia y Reino Unido. El proyecto definió los beneficios para la sociedad de los SAL, el desarrollo económico local y la cooperación social, ventajas que van mucho más allá de la simple distribución de alimentos. Las políticas nacionales y las europeas han facilitado y, a la vez, dificultado el progreso de los SAL, una realidad en la que el proyecto pretendía ahondar. Por consiguiente, se examinaron casos prácticos que sacaron a relucir las diversas estrategias empleadas en distintos contextos para aprovechar las políticas favorables y poner remedio a las desfavorables. FAAN dio lugar a recomendaciones sobre la manera en que las políticas podrían fortalecer los SAL en el futuro, por ejemplo promoviendo el establecimiento de redes de cooperación, favoreciendo el intercambio de conocimientos, mejorando la financiación y facilitando el aspecto jurídico. Asimismo, el equipo del proyecto estudió la manera de diseñar y evaluar la investigación en cooperación a nivel europeo en la que participan distintas entidades, y destacó la importancia de que exista un entendimiento mutuo como fundamento para la producción integrada de conocimientos. Con el fin de dar impulso a la perspectiva de un movimiento sólido a favor de los SAL en Europa, el equipo del proyecto público un folleto para aquellas personas que ya están dedicadas a estos sistemas. Esta publicación se diseñó asimismo para atender las necesidades de agencias gubernamentales, autoridades políticas y diversas partes interesadas que deseen integrar SAL en sus zonas o países. En definitiva, un mejor reconocimiento de los SAL y del valor que generan para la sociedad capacitará a ciudadanos y gobiernos para abordar los sistemas agroalimentarios de una manera mucho más completa y sostenible.