El clima pasado proporciona pistas sobre el clima futuro
El proyecto financiado por la Unión Europea PAST4FUTURE (Climate change - Learning from the past climate) era una iniciativa multidisciplinar que agrupó a veintitrés socios europeos e internacionales. Los socios del consorcio estudiaron el cambio climático empleando datos paleoecológicos obtenidos a partir de testigos de hielo, sedimentos marinos, espeleotemas y registros de corales y polen. Los investigadores reconstruyeron los cambios climáticos acontecidos durante el último período interglaciar y el período interglaciar actual, conocidos como Holoceno y Eemiano, respectivamente. Un período interglaciar es un período templado entre dos glaciaciones y está relacionado con procesos de deshielo y cambios en la vegetación. Por tanto, los investigadores de PAST4FUTURE ayudaron a la comunidad científica a obtener un mejor conocimiento sobre los procesos relacionados con estos períodos interglaciares. El conocimiento sobre el interglaciar previo es importante porque durante miles de años el Ártico y el Antártico experimentaron temperaturas similares a las pronosticadas para el año 2100. El estudio de datos pormenorizados procedentes de periodos cálidos pasados permitió a los investigadores de PAST4FUTURE predecir con mayor precisión posibles cambios en las corrientes oceánicas, el nivel del mar, el hielo marino y los patrones climáticos, además de su impacto sobre el medio ambiente y las personas. Los datos recopilados por el consorcio han servido para reducir el nivel de incertidumbre a la hora de pronosticar el cambio climático mundial y por regiones en el futuro. Los resultados han mejorado sustancialmente la comprensión y la capacidad de cuantificar las dinámicas climáticas y los procesos de retroalimentación que tienen lugar durante los períodos interglaciares. Además, estos serán empleados para optimizar los modelos informáticos con el fin de obtener una mejor imagen de los procesos físicos y biogeoquímicos implicados en la dinámica de las condiciones climáticas de los períodos interglaciares. El proyecto PAST4FUTURE recopiló más de cuatrocientos cincuenta conjuntos de datos procedentes de varios repositorios y diferentes regiones geográficas, entre los que se encuentran datos únicos de altísima resolución. La distribución geográfica de los datos y la excelente resolución temporal permitieron tanto el uso de datos y modelos a una escala de tiempo mayor que la empleada previamente como la consideración de unas condiciones muchas más amplias. Los resultados del proyecto se difundirán entre organismos gubernamentales y ONG y de ese modo contribuirán a sustentar el debate internacional sobre la amenaza del cambio climático. Además, las actividades realizadas por PAST4FUTURE están favoreciendo la formación de la próxima generación de climatólogos.
Palabras clave
Condiciones climáticas pasadas, cambio climático, paleoecológico, interglaciar, Holoceno, Eemiano
