Modelli potenziati di flussi d'aria turbolenti per la progettazione di velivoli
L'aerodinamica, o le proprietà dell'aria in movimento e in particolare dei corpi che si muovono attraverso l'aria, forma la base del volo. Le ali dei velivoli sono progettate per sfruttare il flusso d'aria sulle loro superfici in modo da produrre il sollevamento e, naturalmente, consentire di pilotare l'aereo. Per la progettazione e lo sviluppo di velivoli è fondamentale comprendere la fisica complessa nell'interfaccia o confine tra ali e aria. Si potrebbe pensare che dall'epoca dei fratelli Wright la fisica sia stata compresa, ma recentemente gli scienziati hanno dimostrato che la spiegazione della portanza alare che ha dominato il settore per oltre un secolo è in realtà falsa. L'Europa è determinata a ridurre i costi legati alla progettazione, allo sviluppo e al funzionamento dei velivoli. È diventato sempre più importante comprendere la complessa fisica del flusso senza esperimenti costosi e lunghi, sono quindi necessari software e strumenti di modellazione sofisticati. Il flusso laminare viene determinato dalla geometria alare ed è relativamente facile da modellare. Al contrario, il flusso turbolento viene influenzato dai vortici ed è difficile da calcolare. Lo scopo del progetto Wallturb ("A European synergy for the assessment of wall turbulence") era far progredire notevolmente la modellazione della turbolenza al confine tra ala e aria (turbolenza di parete). L'equipe ha raccolto molti dati da diversi esperimenti e modelli di simulazione numerica diretta (DNS) esistenti per un database completo di flusso turbolento vicino alla parete. Usando il database, Wallturb ha creato nuovi modelli e informazioni sui modelli classici e sulle strutture turbolenti sui quali probabilmente si baserà la maggior parte dei modelli futuri. Il consorzio Wallturb ha fatto importanti passi avanti nella modellazione del flusso turbolento sulle ali degli aerei. I modelli potenziati saranno utili per i produttori di velivoli e per altri settori in cui aerodinamica e movimento sono importanti elementi di progettazione.
