Nueva protección frente a rayos para aeronaves ligeras
Los fabricantes aeroespaciales y las aerolíneas se encuentran cada vez con restricciones de peso más estrictas con el fin de limitar el consumo de combustible y las emisiones de gases que generan. Una forma frecuente de reducir el peso de una estructura es utilizar composites, materiales hechos de más de una sustancia con el objetivo de aprovechar las propiedades individuales de cada componente. Por lo general, los composites son ligeros y resistentes y a menudo presentan buenas propiedades frente a la corrosión y la fatiga. No obstante, con frecuencia el apantallamiento electromagnético de los composites no es suficiente, lo cual supone un riesgo para los complejos sistemas de aviónica y, por consiguiente, para los pasajeros y la tripulación. Desafortunadamente, resulta difícil incorporar protecciones frente a rayos en los bastidores de composite. A fin de resolver este problema, un grupo de científicos inició el proyecto Lightning («Protección frente a rayos en estructuras y sistemas para aeronaves utilizando composites ligeros»). Mediante una combinación de pruebas experimentales y modelización, el consorcio identificó soluciones de protección frente a rayos destinadas a proteger sistemas electrónicos en aeronaves y métodos para instalarlas. Se espera que las fases restantes de esta investigación, que abordarán la construcción de elementos para pruebas y ensayos sobre maquetas, permitan reducir a la mitad el peso de las protecciones frente a rayos incorporadas en las aeronaves ligeras. Esto tendrá efectos importantes tanto sobre la competitividad como sobre la seguridad.
