Optimización de la tecnología aplicada a las células madre
La investigación con células madre es una disciplina importante de las ciencias biomédicas y resulta imprescindible para la realización de estudios básicos sobre biología del desarrollo. Además, ofrece esperanza para el tratamiento de muchas enfermedades degenerativas neuronales, la diabetes, las cardiopatías y el cáncer. El éxito de la terapia con células madre depende de que exista un suministro fiable de células madre humanas así como de células diferenciadas obtenidas a partir de aquéllas. El cultivo de células madre embrionarias humanas (hESCs) y de células madre adultas todavía no está optimizado, ya que la ausencia de instrumentos y protocolos estandarizados, así como la falta de reproducibilidad entre los distintos laboratorios, provocan una duplicidad tanto de esfuerzos como de costes. Además, los métodos actuales no permiten un cribado rápido de las condiciones de los cultivos que facilite su análisis y optimización. Cinco grupos académicos y cuatro pequeñas y medianas empresas (PYME) participaron en «High yield and performance stem cell lab» (HYPERLAB), un proyecto colaborativo de investigación europeo cuyo objetivo era el desarrollo de nuevos protocolos, medios y métodos de cultivo robóticos que mejorasen la eficiencia del cultivo y la diferenciación de las células madre. En el plano tecnológico, el proyecto HYPERLAB permitió el desarrollo de nuevas tecnologías miniaturizadas basadas en microfluidos con las que optimizar el cultivo y la diferenciación de células madre aptas para ser utilizadas de manera segura en terapias con células madre humanas. Para el cultivo de células madre se aplicaron tres tecnologías miniaturizadas innovadoras con la idea de seleccionar la más prometedora para adaptarla a diversas aplicaciones clínicas y, de esta forma, lograr una transferencia más rápida a los ensayos clínicos. En el plano biológico, el proyecto HYPERLAB se centró en establecer los protocolos de cultivo y diferenciación aplicando las tecnologías desarrolladas. Se crearon protocolos optimizados para la generación in vitro de células madre aptas para usos terapéuticos. Los datos experimentales obtenidos en el transcurso del proyecto fueron publicados en diversas revistas arbitradas y presentados por la totalidad de los socios en congresos internacionales. Para más información consulte la página web del proyecto. Además, los resultados de HYPERLAB se expusieron en octubre de 2011 en una jornada específica dedicada a este proyecto durante la reunión de la ESGCT (Sociedad Europea para Terapias Génicas y Celulares). El proyecto HYPERLAB, tras demostrar con éxito la prueba de concepto de las tecnologías desarrolladas, pretende seguir trabajando en éstas para incorporarlas en aplicaciones clínicas en un periodo inferior a cinco años tras la finalización del proyecto.
