Optimiser l'utilisation des cellules souches
La recherche dans le domaine des cellules souches est très importante en biomédecine, et nécessaire aux études fondamentales en biologie du développement. Elle offre également de l'espoir pour le traitement de nombreuses maladies neurodégénératives, le diabète, des maladies du cœur et le cancer. La réussite d'une thérapie à base de cellules souches humaines dépend de la fourniture régulière de ces cellules ainsi que des cellules qui se sont différenciées à partir d'elles. Cependant, la culture de cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) et de cellules souches adultes n'est pas encore optimisée. L'absence de protocoles et d'outils standardisés se traduit par un manque de cohérence entre les laboratoires, avec une duplication des tâches et des coûts. En outre, les méthodes actuelles ne permettent pas d'analyser rapidement les conditions de culture afin de les optimiser. Le projet européen HYPERLAB («High yield and performance stem cell lab») a été conduit en collaboration entre cinq groupes universitaires et quatre PME. Son but était de mettre au point de nouveaux protocoles robotisés, des milieux et des méthodes de culture, pour rendre plus efficace la culture de cellules souches et leur différenciation. En matière de techniques, HYPERLAB a mis au point un système microfluidique miniaturisé pour la culture et la différenciation optimisées de cellules souches convenant aux thérapies par cellules souches humaines. Il a utilisé trois nouvelles méthodes miniaturisées de culture de cellules (bioréacteurs à conduites, culture en goutte pendante modifiée, et robots-pipettes). La plus prometteuse sera adaptée à diverses futures applications cliniques, assurant ainsi une traduction rapide en essais cliniques. En matière de biologie, HYPERLAB a cherché à déterminer les protocoles de culture et de différenciation, à partir des techniques mises au point. Il a rédigé des protocoles optimisés pour générer in vitro de cellules souches convenant aux approches thérapeutiques. Les données expérimentales générées durant le projet ont été présentées par tous ses partenaires à l'occasion de conférences internationales, et publiées dans des revues révisées par des pairs. D'autres informations sont disponibles sur le site Internet du projet. En outre, HYPERLAB a présenté ses résultats en octobre 2011 dans le cadre d'une session dédiée de la réunion de la Société européenne de thérapie génique et cellulaire. Le projet HYPERLAB a apporté la preuve de concept de ses techniques. La poursuite des travaux pourrait les traduire en applications cliniques moins de cinq ans après la fin du projet.
