Collegare la salute e il clima in Africa
La scoperta dello stretto collegamento tra l’insorgere di alcune malattie e i cambiamenti meteorologici risale ai tempi antichi. Non sappiamo però quanto le zone particolarmente vulnerabili saranno colpite nei prossimi decenni. Si spera che la sempre maggiore precisione delle previsioni del tempo, fatte usando attrezzature all’avanguardia, permetterà la previsione di malattie infettive suscettibili di diventare epidemie. L’obiettivo del progetto QWECI (“Quantifying weather and climate impacts on health in developing countries”) era di capire perché alcune malattie trasmesse da vettori colpiscano sproporzionatamente alcune parti del mondo in determinate condizioni climatiche. Il progetto, che si è svolto in Ghana, Malawi e Senegal, ha studiato come le variazioni del clima influenzano le malattie, specialmente quelle portate da vettori come la malaria e la febbre della Rift Valley. Il progetto sul campo in Ghana era concentrato sui collegamenti e i meccanismi presenti tra l’insorgere, la trasmissione e la diffusione della malaria e il ruolo del cambiamento climatico sulla variabilità della malattia. In Malawi, i ricercatori hanno raccolto dati di incidenza dagli ospedali, mentre in Senegal hanno studiato il clima, la qualità dell’acqua, la vegetazione, l’uso della terra e gli aspetti veterinari. Insieme questi studi hanno aiutato a generare database medici e un database atmosferico contenente informazioni sulla distribuzione geografica dei patogeni e le potenziali forze motrici climatiche. È anche stato creato un modello predittivo per la malaria per la simulazione realistica di modelli di malattia stagionale. In generale, QWECI ha migliorato la modellazione degli impatti sanitari nel contesto africano per mezzo di questi progetti sul campo. I ricercatori hanno inoltre aiutato le parti interessate africane fornendo mappe delle malattie aggiornate e un sistema completo di pre-allarme per i focolai di malattie nei paesi africani. Mettendo insieme sistemi di previsione climatica, creazione di modelli e gruppi di ricerca sui cambiamenti climatici, QWECI ha fornito uno strumento d’inestimabile valore per aiutare i responsabili decisionali a combattere le malattie in Africa.
Parole chiave
Cambiamenti climatici, focolai di malattia, previsioni del tempo, impatti climatici, paesi in via di sviluppo