Tecnologia a microonde su scala globale
La tecnologia avanzata con nitruro di gallio (GaN) viene sempre più richiesta dalle agenzie spaziali, di comunicazione e militari in tutto il mondo. Il vantaggio alla base di GaN è la capacità di offrire transistor con una densità di potenza superiore a frequenze a microonde. I transistor di potenza GaN per le applicazioni spaziali assorbono fino a 5 W/mm con la circuiteria. Per mantenere questo vantaggio, le tecnologie di packaging devono anche riuscire a ridurre i carichi termici (ovvero ridurre le resistenze termiche). Il progetto Agapac ("Advanced GaN packaging"), finanziato dall'UE, ha sviluppato 25 package per amplificatori ad alta potenza. Si tratta di package ermetici, per soddisfare i requisiti ESA di package a tenuta d'aria. Inoltre è stato ottenuto fino al 65% di efficienza energetica aggiunta usando materiale di lamiera a base di argento e diamante. Per garantire l'integrità di questi sviluppi è stata condotta una valutazione termica approfondita di questi materiali. Sono stati condotti ulteriori test dei package. Sono stati condotti a temperature dai 55 gradi Celsius ai 125 gradi Celsius e dopo 500 cicli non sono stati rilevati guasti. Sono state inoltre condotte altre prove non distruttive, come la tomografia a raggi X tridimensionale (3D), per identificare i potenziali vuoti nel modulo amplificatore ad alta potenza. Agapac ha poi presentato le tecnologie spaziali con un packaging fattibile e commerciale che non solo potenzia la tecnologia satellitare europea, ma consente all'Europa di conservare una posizione solida nel settore spaziale estremamente competitivo.
