Avances en genética de rumiantes
La salud de los animales y la sostenibilidad son esenciales para la competitividad a largo plazo de la producción de pequeños rumiantes en la Unión Europea. El descubrimiento de la genética que subyace a los rasgos esenciales para una ganadería sostenible, en particular en las zonas marginales, será beneficioso para el bienestar animal y la industria de los rumiantes. El proyecto de tres años de duración financiado por la Unión Europea 3SR (Sustainable solutions for small ruminants) se centró en la identificación de marcadores genéticos y mutaciones para tres caracteres: susceptibilidad a mastitis, resistencia a nematodos y tasa de ovulación. Los socios del proyecto trabajaron en estrecha colaboración con el Consorcio Internacional del Genoma Ovino (ISGC) y el Consorcio Internacional del Genoma Caprino (IGGC) y generaron una secuencia de referencia del genoma ovino de gran resolución (OARv3.1) una herramienta genómica de gran valor para futuros estudios. Estos también desarrollaron un chip con cincuenta mil polimorfismos de nucleótido simple (SNP) para detectar loci de caracteres cuantitativos para la resistencia a nematodos en cabras para su incorporación en novedosas estrategias de cría. Finalmente, el empleo de técnicas genómicas punteras incluyendo un buscador de genomas de libre acceso ayudó a proporcionar datos relacionados con el genoma de cerca de siete mil quinientos animales, la secuencia completa del genoma de cincuenta ovejas y cerca de un terabyte de secuencias de ARN. Los datos han permitido identificar mutaciones causales, genes candidatos, SNP y marcadores genéticos para regiones que controlan los caracteres bajo estudio. Los resultados incluyen niveles de conteo de células somáticas (un indicador de la susceptibilidad a mastitis), resistencia a nematodos y tasa de ovulación. La información de estas importantes regiones genómicas fue analizada con ayuda de programas bioinformáticos y utilizando mapas de alta resolución comparativos tanto para ovejas como para cabras. La difusión de los resultados incluyó la puesta en marcha de la página web del proyecto, la publicación de doce artículos en revistas científicas con revisión por pares, sesenta y seis presentaciones en treinta y tres simposios internacionales y nacionales y cuatro artículos de prensa. Para aumentar la repercusión de la investigación y facilitar su incorporación y aplicación en el sector de la cría de ganado rumiante, el proyecto 3SR publicó un boletín técnico. Además se celebraron diecisiete reuniones en siete países donde los socios debatieron las implicaciones de los resultados y los logros del proyecto con ganaderos, asesores, asociaciones de criadores, compañías de mejoramiento genético animal y representantes de la industria. Los socios confían en que los marcadores genéticos identificados podrían ayudar a proporcionar una mejor resistencia a la mastitis y a las infecciones causadas por nematodos, lo que significaría un gran ahorro económico para el sector ovino de Europa. Por otra parte se espera que al contar con más información sobre la tasa de ovulación se puedan obtener importantes beneficios en términos de mejora de la productividad.
Palabras clave
Rumiante, genética, resistencia a enfermedades, agricultura, mastitis, nematodo, tasa de ovulación