Componentes para motores para aviación: técnicas optimizadas de validación
Una vez que una pieza inspeccionada se ha validado, su proceso de fabricación queda «congelado». Las modificaciones subsiguientes necesarias debido a pequeños cambios en la maquinaria a lo largo del tiempo suponen llevar a cabo una nueva validación, costosa y en tiempo y dinero. La Unión Europea ha financiado el proyecto «Adaptive control of manufacturan processes for a new generation of jet engine components» (ACCENT) para abordar esta cuestión. El proyecto comprende un gran consorcio europeo que trabajará para instilar una flexibilidad segura en las secuencias de procesos de fabricación y validación. Los científicos trabajan en el desarrollo de normas para la validación de los componentes críticos para la seguridad fabricados dentro de una ventana de parámetros de procesamiento en lugar de parámetros de proceso definidos estrictamente. Esta ventana de parámetros de proceso se mantiene mediante controles adaptativos utilizando tecnologías de monitorización de procesos. Con estas innovaciones, ACCENT(se abrirá en una nueva ventana) espera ahorrar a la industria los costes recurrentes de validación y, a la vez, optimizar el diseño y la fabricación. Los socios demostraron con éxito el concepto de ACCENT utilizando una ventana de parámetros de proceso mayor y un control de procesos adaptativo para mecanizar la aleación Inconel 718. Con ello se fabricaron ranuras con formas complejas en discos de turbina (escariado). Por el camino, la investigación relacionada con el proyecto ha servido para preparar nueve tesis doctorales y nueve tesis de máster, y ha dado lugar a veinticinco publicaciones en revistas europeas e internacionales y conferencias. Además, la cooperación excelente dio como resultado una lista completa de características y anomalías superficiales, además de pautas sobre metodologías para realizar exámenes de integridad superficial. ACCENT reunió a los fabricantes y grupos de investigación líderes europeos relacionados con los motores para aviación con el fin de mejorar la competitividad de la fabricación de componentes críticos para la seguridad. Los avances en la monitorización y el control de procesos permitieron demostrar la reducción de los costes de fabricación y el aumento simultáneo de la calidad de los componentes. Actualmente, los socios y los usuarios finales se benefician de la implementación y la cooperación con la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) podría facilitar la estandarización en el futuro.
