Des mannequins plus sophistiqués pour améliorer la sécurité routière
En 2009, plus de 35 000 personnes ont perdu la vie dans des accidents de la route en UE et plus de 1,5 million d'autres ont été blessées. Outre le traumatisme émotionnel, ces accidents entraînent des dépenses importantes pour la société. En 2009, ces frais ont atteint 130 milliards EUR, incitant les décideurs politiques à concevoir de nouvelles stratégies et systèmes de sécurité comme des ceintures de sécurité perfectionnées. Le projet THORAX («Thoracic injury assessment for improved vehicle safety»), financé par l'UE, avait pour objectif d'étudier les blessures thoraciques et d'examiner des facteurs associés tels que l'âge et le sexe. L'équipe a travaillé au développement de systèmes perfectionnés de ceinture de sécurité offrant une protection optimale des passagers. Pour commencer, l'équipe a étudié la gravité des blessures, les types de ceintures et le profil des occupants, concluant que les fractures des côtes constituent les blessures thoraciques les plus courantes et que les femmes sont les plus à risque. Elle a ensuite documenté les exigences biomécaniques d'un module épaules-thorax pour mannequin utilisé dans les tests d'impact frontal, et réuni des informations sur les décès survenus lors d'accidents du type étudié. Les recherches ont révélé qu'une flexion excessive des côtes était la cause principale de fracture. Ce résultat a conduit au développement, au test et à la validation d'un mannequin plus perfectionné au niveau du thorax et des épaules. Les résultats du projet ont été communiqués aux parties prenantes au travers de manifestations, d'ateliers, de publications et de communications par Internet. Ceci devrait permettre aux principales parties intéressées d'utiliser les nouveaux mannequins THORAX et mannequins féminins lors des essais de choc, lorsqu'ils auront été finalisés. Parallèlement, des organismes de recherche participant au projet se sont engagés à soutenir le secteur dans la conception de véhicules plus sûrs et à conseiller les gouvernements en tenant compte des nouveaux résultats. D'ici la fin de la décennie, l'UE devrait généraliser l'utilisation d'un mannequin spécialement conçu pour étudier l'impact frontal dans le but d'améliorer la conception des véhicules automobiles.
