Inteligentniejsze manekiny poprawiają bezpieczeństwo samochodów
W 2009 r. w wypadkach drogowych straciło życie ponad 35 000 osób w całej UE, a obrażenia odniosło ponad 1,5 mln osób. Sytuacja ta powoduje duże spustoszenie emocjonalne u obywateli UE, ale również generuje ogromne koszty dla społeczeństwa. W roku 2009 koszty te sięgnęły poziomu 130 mld EUR, co skłoniło decydentów do poszukiwania nowych strategii i technologii bezpieczeństwa, w tym zaawansowanych urządzeń przytrzymujących. W finansowanym przez UE projekcie "Thoracic injury assessment for improved vehicle safety" (THORAX) skupiono się na badaniu obrażeń klatki piersiowej poprzez analizę mechanizmów powstawania obrażeń i czynników takich, jak wiek i płeć. Pracowano nad stworzeniem wysokiej klasy urządzeń przytrzymujących w pojazdach zapewniających optymalną ochronę osobom podróżującym samochodem. Przede wszystkim w projekcie zbadano ciężkość obrażeń, typy urządzeń przytrzymujących oraz cechy podróżujących. Stwierdzono, że złamania żeber stanowią najczęściej występujące obrażenia klatki piersiowej oraz że bardziej narażone są kobiety. Następnie udokumentowano wymogi biomechaniczne dla wzmocnionego zespołu barków i klatki piersiowej manekina używanego w testach zderzeń czołowych oraz zebrano dane ze stosownych przypadków śmierci w wypadkach. Prace ujawniły, że główną przyczyną złamań żeber jest nadmierne naprężenie zginające w żebrach. Dzięki temu stworzono, przetestowano i zatwierdzono zaawansowanego manekina próbnego o lepiej zaprojektowanej klatce piersiowej i żebrach. Wnikliwe i cenne wyniki projektu w tym zakresie przekazano zainteresowanym stronom w ramach wydarzeń, warsztatów, publikacji i źródeł internetowych. Jednym z wielu pozytywnych wyników projektu było to, że główne zainteresowane strony zdecydowały się zastosować nowe manekiny THORAX oraz żeńskie manekiny używane w testach zderzeniowych (po ich ukończeniu) do swoich procedur testowych. Jednocześnie jednostki badawcze uczestniczące w projekcie zobowiązały się do wspierania przemysłu w projektowaniu bezpieczniejszych pojazdów oraz do doradzania rządom w kontekście nowych odkryć. Oczekuje się, że do końca dekady UE wprowadzi do użytku zharmonizowanego manekina używanego w testach zderzeń czołowych, przyczyniając się do lepszego projektowania samochodów.
