Générer une immunité contre la grippe
La pandémie de la souche virale H1N1 a montré que ce virus était susceptible de représenter une menace pour l'espèce humaine. La vaccination n'est efficace que pour une souche saisonnière du virus car elle ne génère que des anticorps dirigés spécifiquement contre ce variant viral. Pour surmonter cette limitation des vaccins classiques, les chercheurs ont donc lancé le projet INIMIN («Defense mechanisms of innate immunity against influenza virus»), financé par l'UE. Les chercheurs ont proposé de faire la lumière sur les mécanismes conduisant à l'initiation de la réponse protectrice induite par le vaccin contre la grippe. Ils ont axé leurs travaux sur les ganglions lymphatiques à l'origine de l'initiation de la réponse protectrice en utilisant des techniques innovantes de microscopie et la cytométrie en flux pour étudier certaines populations cellulaires spécifiques. Les chercheurs ont ainsi identifié des cellules spécialisées, appelées macrophages du sinus sous-capsulaire, capturant le virus inactivé de la grippe en l'empêchant de se propager dans le reste de l'organisme. Les cellules responsables du transport du virus dans les ganglions lymphatiques sont par contre un groupe de cellules dendritiques présentes dans les ganglions lymphatiques. Les chercheurs ont montré que ces cellules capturaient le virus via le récepteur SIGN- R1 et stimulaient la production d'anticorps antiviraux spécifiques. Cette découverte majeure éclaire d'un jour nouveau le mécanisme de présentation de l'antigène et la génération d'une immunité humorale par la vaccination. Dans le même temps, la traduction de ces nouvelles connaissances en traitements pourrait améliorer notre capacité de réponse au vaccin, maximisant ainsi son efficacité.
