Nabywanie odporności przeciwko grypie
Pandemia wirusa grypy H1N1 dowiodła, że stanowi on potencjalne zagrożenie dla zdrowia ludzi. Szczepionki są skuteczne tylko przeciwko szczepowi krążącemu w określonym sezonie, ponieważ stymulują wytwarzanie przeciwciał swoistych dla danej odmiany wirusa. W ramach inicjatywy INIMIN ("Defense mechanisms of innate immunity against influenza virus") naukowcy pracowali nad pokonaniem ograniczeń związanych z tradycyjnymi szczepionkami. Celem projektu było naświetlenie mechanizmów prowadzących do powstania odpowiedzi odpornościowej wywoływanej przez szczepionkę przeciwko grypie. Badacze koncentrowali się na węzłach chłonnych, w których odpowiedź odpornościowa jest inicjowana, i badali poszczególne populacje komórek, korzystając z innowacyjnych technik mikroskopowania i cytometrii przepływowej. W ramach projektu INIMIN zidentyfikowano wyspecjalizowany typ komórek, które nazwano makrofagami zatoki brzeżnej, a które wychwytywały zdezaktywowane wirusy grypy i uczestniczyły w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się wirusa w organizmie. Jednakże, komórki przenoszące wirusy grypy w obrębie węzła chłonnego stanowiły grupę obecnych w węźle chłonnym komórek dendrytycznych. Wykazano, że te komórki wychwytują wirusy poprzez receptor SIGN-R1 i wspomagają wytwarzanie swoistych przeciwciał przeciwko wirusom. Te ważne odkrycia rzuciły nowe światło na mechanizmy prezentacji antygenu i uzyskiwania odporności humoralnej poprzez szczepienia. Jednocześnie przełożenie uzyskanych wiadomości na praktykę medyczną może poprawić zdolność uzyskiwania odpowiedzi na szczepienia, maksymalizując ich skuteczność.
