Guider les Balkans occidentaux en matière de biotechnologie
Considérée comme l'une des 500 meilleures universités du monde, l'université de Belgrade (Serbie) cherche à améliorer son profil, surtout depuis que le pays cherche à intégrer l'Union européenne. Le projet FCUB-ERA financé par l'UE aide justement l'un de ses départements à devenir un centre d'excellence dans les Balkans occidentaux. Le projet permettra en particulier à la Faculté de chimie d'intégrer l'Espace européen de la recherche (EER) et d'exploiter tout son potentiel de recherche en améliorant sa collaboration avec des centres d'excellence européens. Les domaines de coopération sont multiples et comprennent la chimie des aliments, l'agriculture, la protection de l'environnement, la biotechnologie moléculaire ou la science des matériaux; ils mettent par ailleurs un accent particulier sur la sécurité alimentaire et l'impact des aliments sur la santé. FCUB-ERA aide la Faculté à acquérir un équipement moderne, et une unité de protéomique qui a considérablement accru ses capacités de purification protéique et de spectrométrie a déjà été mise en place. Le projet a également permis la rénovation des équipements de biotechnologie moléculaire, de culture cellulaire et d'enzymologie tout en participant à l'achat d'un bioréacteur. Mais outre le nouvel équipement et de nouvelles installations, le projet permet surtout à la Faculté de chimie d'engager des chercheurs plus expérimentés, de participer aux programmes de l'UE et d'obtenir plus facilement des financements. Les résultats parlent d'eux-mêmes; en effet, la Faculté de chimie a déjà intégré plusieurs projets de haut niveau financés par l'UE, et publié conjointement de nombreux articles dans des revues prestigieuses, améliorant considérablement la quantité et la qualité de ses travaux. Un nouveau site Internet présentant les activités de recherche et les installations a également été créé, et il comprend des forums sur des thèmes passionnants comme celui des allergies alimentaires. Plusieurs ateliers de travail et la forte présence de la Faculté dans des conférences internationales ont largement contribué à renforcer son image à l'échelle régionale et même internationale. Depuis la désintégration de l'ex-Yougoslavie et l'élimination de nombreux budgets nationaux de recherche, les universités importantes du pays se battent pour trouver des financements et moderniser leurs installations. Avec ce projet, le département de chimie de l'université de Belgrade est en passe de devenir l'un des acteurs majeurs de la région dans des domaines scientifiques de premier plan comme la protéomique, la métabolomique ou la biotechnologie moléculaire.