Lepsza akwakultura
Choć europejska akwakultura jest dobrodziejstwem sektora rybołówstwa, może być także problemem, jeżeli sprzęt, metody i praktyki w niej stosowane nie spełniają wymaganych standardów. Przykładowo, jeżeli ryby wydostaną się z zagród, mogą zaszkodzić bioróżnorodności, krzyżując się z dzikimi gatunkami i zarażając je chorobami. Uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu Prevent Escape ("Assessing the causes and developing measures to prevent the escape of fish from sea-cage aquaculture") postanowili przeprowadzić w różnych krajach Europy badanie mające na celu udoskonalenie wytycznych dotyczących akwakultury i minimalizację ucieczek ryb z zagród. Badacze ocenili zakres, koszty i przyczyny uszkodzeń zagród i sieci rybackich w Europie, podkreślając potrzebę stworzenia lepszych technologii i procedur hodowli. Opisali też zachowania ryb i metody tarła poszczególnych gatunków oraz zaproponowali skuteczne, tanie metody śledzenia uciekinierów, w tym w szczególności łososia, dorsza, dorada, labraks i okoń. Ponieważ zagrody ulegają uszkodzeniu podczas sztormów, a sieci z czasem niszczeją, badacze ocenili podobny sprzęt w warunkach hodowli, aby podnieść standardy jego projektowania i budowy. Następnie zasugerowano modyfikacje konstrukcyjne mające na celu wzmocnienie zagród i znaczące zminimalizowanie ucieczek oraz ograniczenie negatywnego wpływu na genetykę i ekologię dziko żyjących gatunków. Nowe wytyczne i środki opracowane w ramach projektu przyniosą korzyści wielu interesariuszom, w tym hodowcom ryb, producentom sprzętu, organizacjom rządowym, organom regulacyjnym, naukowcom zajmującym się morzem, jak i ogółowi społeczeństwa. Ponadto przeszkolono hodowców w zakresie zapobiegania ucieczkom ryb oraz rozpowszechniono wyniki projektu wśród zainteresowanych organizacji. Zastosowanie w praktyce tych zaleceń i ulepszenie systemów akwakultury będzie oznaczać bardzo pozytywne zmiany dla sektora hodowli i środowiska.