Prepararsi per l'ignoto
Cosa accadrebbe se l'Europa subisse una gravissima alluvione o se non si potesse più utilizzare Internet? Si tratta di eventi improbabili ma tuttavia possibili: questi e molti altri vengono ora esaminati dall'UE e dai suoi responsabili politici, nell'intento prepararsi praticamente quasi a tutto. Il progetto IKNOW finanziato dall'UE ha cercato di provvedere alla preparazione in relazione a tali possibilità. Descrivendo in dettaglio 44 possibili scenari futuri, il progetto ha studiato in che modo gli effetti di ciascuno di essi potrebbe riplasmare la vita sul nostro pianeta e come potremmo gestire tali situazioni. Ha identificato e analizzato elementi che si inseriscono inopinatamente (denominati wild (WI) card) o problemi che possono eventualmente scuotere il nostro futuro, accanto ai segnali deboli (weak (WE) signal) o problemi che lo stanno attualmente plasmando. Il team ha osservato in particolare gli effetti di WI-WE sulle politiche europee e nazionali nel campo della scienza e della tecnologia (S&T). Per raggiungere i suoi obiettivi, IKNOW ha adottato l'approccio Foresight, che comprende attività volte a prevedere, raccomandare e trasformare futuri tecnologici, economici, ambientali, politici, sociali ed etici. Inoltre si è affidato a Horizon Scanning (giro di orizzonte) per monitorare e analizzare problemi di frontiera legati ad agende riguardanti la politica e la ricerca, spaziando da eventi inaspettati e semi di cambiamento fino a tendenze, politiche, prassi e attitudini. Tra le principali realizzazioni del progetto, rientra l'identificazione dei temi su cui la politica europea sulla ricerca deve attivarsi particolarmente e la previsione di importanti mutamenti nel sistema della ricerca europea. Il progetto ha individuato sul radar politico problemi imminenti ed emergenti che potrebbero avere implicazioni di vasta portata per S&T in Europa. Riveste particolare importanza il fatto che i partner del progetto abbiano sviluppato contesti quadro sofisticati per identificare, classificare, aggregare e analizzare gli elementi WI card e i segnali WE. Il progetto ha analizzato le implicazioni WI-WE e il loro effetto atteso su dimensioni chiave correlate alla visione dello Spazio europeo della ricerca (SER). Ha inoltre formulato indicatori chiave per valutare il livello di incertezza e il potenziale impatto di problematiche in prospettive di lungo periodo. Ne è derivata la formulazione di una serie di allarmi per la politica IKNOW e la creazione del kit di strumenti SER IKNOW, che rappresentano una fonte di riferimento e suggerimento per i soggetti interessati legati al SER. IKNOW ha quindi indagato sulle modalità per applicare WI-WE alla gestione della ricerca, ha identificato quali temi sono improntati da risorse WI-WE e ha osservato come applicare WI-WE alla decisionalità politica in materia di S&T. Ha inoltre esaminato applicazioni WI-WE in relazione all'agenda SER, concentrandosi in particolare sulle modalità per sviluppare e gestire progetti di ricerca collegati al SER. Attraverso una serie di seminari, conferenze, attività di diffusione e il sito del progetto, IKNOW ha fatto progredire notevolmente la ricerca WI-WE in tutto il mondo, individuandone gli effetti sull'innovazione e sul SER. Le direttive di politica emergenti, le interviste, gli studi internazionali e il kit di strumenti SER saranno utili per prevedere e gestire minacce e eventi inattesi futuri, costituendo al tempo stesso un indirizzo per l'innovazione e una fonte di suggerimenti per i ricercatori.
