Estudio sobre el envejecimiento de los músculos
Este fue el proyecto «Understanding and combating human age-related muscle weakness» (MYOAGE), fruto de la colaboración entre varias entidades y destinado a desentrañar el efecto que el mencionado envejecimiento tiene sobre la movilidad y la calidad de vida. Se describieron los mecanismos y las vías moleculares que son responsables de la debilidad muscular debida al envejecimiento y, con esa información, se pretendía desarrollar estrategias terapéuticas con las que prevenir la debilidad y la atrofia de los músculos. El componente más destacado de la atrofia muscular es la sarcopenia, que se caracteriza por la degradación de la masa y de la función de los músculos. Ello conlleva una pérdida de fuerza. La sarcopenia puede deberse a distintas causas, como la fibrosis, cambios en el metabolismo muscular, estrés oxidativo y degeneración del sistema neuromuscular. Con objeto de identificar los parámetros que diferencian la musculatura sana de la envejecida, los miembros del proyecto compararon el tejido muscular procedente de ancianos activos y sedentarios con el de adultos sanos. Los científicos perfeccionaron los protocolos de obtención de cultivos celulares e investigaron diversas vías moleculares y bioquímicas en muestras de tejido procedentes de biopsias de cadera y rodilla. Con esas biopsias se obtuvieron también datos histológicos, bioquímicos y de expresión proteica y se llevaron a cabo análisis fisiológicos y funcionales de los tejidos en cuestión para obtener datos sobre la masa muscular, la fuerza isométrica y la potencia de los cuádriceps, músculos cuya función principal es el movimiento. MYOAGE efectuó también una evaluación exhaustiva de la relación entre masa muscular, densidad ósea y actividad física; movilidad en relación a tamaño y función de los músculos; y fatiga osteomuscular. Se apreció una correlación entre el deterioro neuromuscular y la pérdida de movilidad. Seguidamente, se identificaron posibles biomarcadores del envejecimiento muscular, se evaluaron los efectos de la inactividad crónica y la correspondiente rehabilitación de la masa y la función muscular y se estudiaron los efectos de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) sobre la función muscular. Se determinó que la TRH era beneficiosa. MYOAGE formó uno de los mayores biobancos de sangre y músculos procedentes de individuos de distintas edades. También se creó un conjunto de datos singular que proporciona valores de referencia normativos para determinar lo que constituye un envejecimiento saludable. En conjunto, estos hallazgos pueden servir para desarrollar estrategias terapéuticas integrales para combatir el envejecimiento muscular.
Palabras clave
Envejecimiento de los músculos, debilidad muscular, movilidad, sarcopenia, atrofia muscular
