Étudier le vieillissement des muscles
Le projet MYOAGE («Understanding and combating human age-related muscle weakness») était un effort collaboratif conçu pour étudier l'impact du vieillissement des muscles sur la mobilité et la qualité de vie. Le projet a également identifié les mécanismes moléculaires et les voies responsables pour la faiblesse musculaire associée à l'âge, dans l'objectif de développer des stratégies thérapeutiques afin d'éviter la perte et la faiblesse musculaire. Caractérisée par la perte de la masse musculaire et son fonctionnement, la sarcopénie est un composant important de l'atrophie musculaire. Ces changements entraînent une faiblesse musculaire. La sarcopénie a plusieurs causes, dont la fibrose, les changements de métabolisme musculaire, le stress oxydatif et la dégénérescence du système neuromusculaire. Pour identifier les paramètres différenciant un muscle en bonne santé d'un muscle atrophié, les partenaires ont comparé le tissu musculaire d'individus âgés actifs ou sédentaires à celui de jeunes adultes en bonne santé. En réalisant des biopsies chirurgicales du genou et de la hanche, les chercheurs ont optimisé les procédures leur permettant d'obtenir les cultures cellulaires nécessaires et d'étudier les différentes voies biochimiques et moléculaires. Ces biopsies leur ont permis par ailleurs de collecter des données sur l'histologie, la biochimie et le profil d'expression protéique du tissu musculaire. Elles ont également permis d'évaluer les performances physiologiques et fonctionnelles telles que le volume, la force isométrique et la puissance du tissu musculaire des quadriceps, les muscles principaux de la locomotion. MYOAGE a également achevé une évaluation complète de la relation entre la masse musculaire, la densité osseuse et l'activité physique; la mobilité relative à la taille et au fonctionnement musculaires; et la fatigue musculaire squelettique. Les chercheurs ont observé une corrélation entre la détérioration neuromusculaire et une mobilité réduite. L'équipe a identifié les biomarqueurs potentiels du vieillissement musculaire, a étudié les effets de l'inactivité chronique et la réhabilitation conséquente sur la masse squelettique et le fonctionnement et a étudié les effets de l'hormonothérapie substitutive sur le fonctionnement musculaire. L'hormonothérapie substitutive serait bénéfique. MYOAGE a établi l'une des plus grandes bibliothèques biologiques de sang et de muscles humains prélevés sur des individus d'âges différents. Le projet a également développé une base de données unique, offrant des valeurs de référence normative pour décrire le vieillissement sain. Dans l'ensemble, les résultats ont le potentiel de développer des stratégies thérapeutiques holistiques pour comprendre le vieillissement musculaire.
Mots‑clés
Vieillissement des muscles, faiblesse musculaire, mobilité, sarcopénie, atrophie musculaire
