Badania nad starzejącymi się mięśniami
Projekt "Understanding and combating human age-related muscle weakness" (MYOAGE) był realizowanym wspólnie przedsięwzięciem, którego celem było zbadanie wpływu starzenia się mięśni na zdolność poruszania się i jakość życia ludzi. W projekcie zidentyfikowano także mechanizmy i szlaki molekularne odpowiedzialne za powiązane z wiekiem osłabienie mięśni, aby opracować metody terapeutyczne umożliwiające zapobieganie utracie i wiotczeniu mięśni. Objawiająca się niską masą i sprawnością mięśni sarkopenia jest najważniejszym elementem zaniku mięśni. Zmiany te skutkują zmniejszeniem siły mięśni. Sarkopenia ma wiele przyczyn, takich jak włóknienie mięśni, zmiany w ich metabolizmie, stres oksydacyjny oraz degeneracja układu nerwowo-mięśniowego. W celu identyfikacji parametrów służących do porównania procesów starzenia się zdrowych i osłabionych mięśni partnerzy projektu porównali tkankę mięśniową występującą u osób starszych prowadzących aktywny i siedzący tryb życia z tkanką zdrowych i młodych osób dorosłych. Stosując biopsje mięśni pozyskane podczas operacji biodra lub kolana naukowcy optymalizowali protokoły wymagane do uzyskania kultur komórek oraz zbadania różnych szlaków biochemicznych i molekularnych. Ponadto zgromadzono dane dotyczące histologii, biochemii oraz profili ekspresji białek pozyskane w wyniku tych biopsji. Biopsje te zostały wykorzystane do przeprowadzania oceny fizjologicznej i funkcjonalnej, takiej jak objętość, siła izometryczna oraz siła mięśni czworogłowych wykorzystywanych głównie do poruszania się. W ramach projektu MYOAGE dokonano także kompleksowej oceny zależności między masą mięśniową, gęstością gości i aktywnością fizyczną, zdolności poruszania się w stosunku do wielkości i sprawności mięśni oraz zmęczenia mięśni szkieletowych. Uczeni dostrzegli korelację między degradacją nerwowo-mięśniową a zmniejszoną zdolnością do poruszania się. Następnie zespół zidentyfikował potencjalne biomarkery starzenia się mięśni, zbadał skutki długotrwałego braku aktywności fizycznej oraz późniejszą odbudowę masy i funkcji szkieletu, a także wpływ hormonalnej terapii zastępczej (HRT) na działanie mięśni. Terapia HRT okazała się przynosić dobre rezultaty. W ramach projektu MYOAGE zbudowano jeden z największych biobanków ludzkiej krwi i tkanki mięśniowej, pobranych od osób w różnym wieku. Opracowano także unikalny zbiór danych, dostarczający ustandaryzowanych parametrów odniesienia umożliwiających opisywanie zdrowego procesu starzenia. Wszystkie omawiane ustalenia mogą posłużyć do stworzenia kompleksowych metod leczenia schorzeń związanych ze starzeniem się mięśni.
Słowa kluczowe
Starzejące się mięśnie, słabość mięśni, możliwość poruszania się, sarkopenia, zanik mięśni
