Le monde des nanosciences se resserre
Les préparations sont très fréquentes autour de nous, avec par exemple les produits de soins, pharmaceutiques ou agrochimiques. Ces produits peuvent bénéficier du développement considérable de nouveaux matériaux nanostructurés au cours des dernières décennies. Les performances d'une formulation dépendent de sa composition chimique mais aussi de la structure formée par ses composants à l'échelle nanométrique. Jusqu'ici, la conception des formulations se faisait via la répétition de cycles de tests et de mesure, avec une optimisation qui dépendait largement de l'expérience du spécialiste. Cette méthode contrarie la conception de nouveaux produits, un inconvénient qui ne peut que s'aggraver alors que l'on met sans cesse au point de nouveaux ingrédients possibles pour assurer une fonction donnée, ainsi que de nouvelles techniques d'assemblage. L'action de coordination INFORM (Integrating nanomaterials in formulations), financée par l'UE, visait à réunir des scientifiques en nanoformulation afin qu'ils échangent leurs idées et diffusent leur savoir. Elle a impliqué des partenaires de la région Asie-Pacifique, d'Europe et des États-Unis. Ses activités principales ont consisté à organiser des réunions annuelles portant sur plusieurs domaines thématiques d'une importance capitale pour la science de la formulation. Le projet s'est attaché à coordonner les activités de recherche, et à étudier les difficultés et les exigences de l'intégration des nanomatériaux aux formulations. Les chercheurs ont identifié six domaines pour lesquels les matériaux nanostructurés sont importants: les nanobiomatériaux; les nanopoudres; la stabilité et le traitement des suspensions; la chimie à l'échelle nanométrique; les films, bandes et revêtements; la sécurité et l'environnement. L'action a organisé plusieurs rencontres sur la nanoformulation, en 2010 à Stockholm, en 2011 à Singapour et en 2012 à Barcelone. Elles ont été agréées par l'Année internationale de la chimie, ont attiré des lauréats du prix Nobel et ont à l'évidence dépassé la participation attendue. Un programme d'échanges a été mis en place en complément des rencontres sur la nanoformulation. L'action INFORM a organisé 20 échanges de chercheurs, facilitant la création de partenariats, en particulier entre l'Asie et l'Europe. Plus important encore, ces échanges ont concerné des scientifiques qui n'auraient pas pu se rencontrer sans le travail accompli dans le cadre d'INFORM. Grâce aux travaux du projet INFORM, le monde de la nanoformulation a resserré ses rangs. Ceci conduira à de meilleurs matériaux pour de nouvelles utilisations, améliorant la vie des citoyens et ouvrant de nouvelles opportunités aux entreprises.
Mots‑clés
Préparations, nanomatériaux, INFORM, nanoformulation, revêtements
