Comprobación de los sistemas de seguridad de los vehículos
En 2009, más de 35 000 personas murieron en las carreteras europeas y 1,5 millones resultaron heridas, lo que supuso un gasto aproximado para la Unión Europea de 130 millones de euros en solo ese año. Como solución a este problema, la Unión Europea está promoviendo la incorporación de Sistemas Integrados de Seguridad (SIS) en los vehículos. Los modelos propuestos tendrán primero que someterse a la correspondiente comprobación y valoración. El consorcio 'Assessment of integrated vehicle safety systems for improved vehicle safety' (ASSESS) , financiado con fondos comunitarios, acometió este reto. Este proyecto formado por quince integrantes se llevó a cabo desde junio de 2009 hasta diciembre de 2012, siendo su principal finalidad la implantación generalizada de los SIS. Dicho objetivo requirió el estudio de sistemas de seguridad integrados en vehículos y la aplicación de los resultados en pruebas que incluían objetivos específicos relativos a la protección de los ocupantes. El proyecto ASSESS planteó además otros cinco objetivos que abarcaban la creación de procedimientos de evaluación normalizados y la promoción de su aceptación en las evaluaciones de consumidores y entidades reguladoras. Otra finalidad del proyecto era la de recomendar políticas que permitieran la implementación de tecnologías clave para obtener una perspectiva general de las barreras legales y estudiar los beneficios que proporcionan los sistemas seleccionados. Los resultados del proyecto se tradujeron en el desarrollo de una metodología de evaluación de los SIS. El sistema incorpora una función que pone a prueba el comportamiento del conductor y las acciones previas a la colisión en condiciones realistas de uso del sistema. Los ensayos realizados durante el proyecto incluyeron modos de calcular los beneficios que estos sistemas pueden ofrecer al mercado. El equipo del proyecto ASSESS utilizó herramientas de seguridad pasiva que ayudaron a estudiar los efectos que las acciones previas a una colisión tienen sobre la eficacia del sistema de seguridad durante dicha colisión. Los miembros del equipo del proyecto ASSESS llegaron a la conclusión de que los sistemas de aviso a conductores proporcionan claros beneficios y por ello deberían incluirse en ensayos futuros. Dado el uso extendido de sistemas ya validados, el equipo del proyecto predijo una reducción del número de víctimas mortales en un 35 % durante la próxima década. Otra de las áreas de estudio del proyecto se centró en la valoración del comportamiento del conductor, y a partir de los resultados obtenidos se elaboraron recomendaciones relacionadas con las evaluaciones de ese comportamiento antes y después de una colisión. Todas las herramientas de comprobación demostraron que la reducción de la velocidad de impacto que resulta de la frenada previa a la colisión reduce de manera significativa las fuerzas de impacto recibidas por los ocupantes del vehículo. Del mismo modo, la tensión que produce la frenada previa al impacto mitiga las lesiones, pero no de la misma forma. El trabajo de divulgación de los resultados de este proyecto consistió en la publicación de informes públicos, la distribución de folletos y boletines informativos sobre el proyecto, la organización de eventos y talleres, así como la presentación de ponencias para conferencias y de artículos especializados. El legado del proyecto ASSESS será la creación de un sistema que permita la realización de pruebas sólidas con los SIS. Esto debería estimular la demanda de sistemas de seguridad certificados y proporcionar oportunidades de negocio a nivel europeo.
