Conformado inteligente de láminas metálicas
Para conformar distintas piezas a partir de láminas metálicas, se necesitan sistemas de prensas, o matrices, altamente automatizados, con el fin de satisfacer las demandas crecientes de calidad y productividad. Los métodos actuales se basan en la prueba y error y requieren que un operador con buena formación ajuste la matriz a los distintos componentes metálicos. El proyecto «Self-learning sheet metal forming system» (LEARNFORM), financiado por la Unión Europea, ha abordado este vacío existente en el mercado. Los investigadores han desarrollado una matriz adaptativa capaz de aprender rápidamente cómo conformar una forma nueva sin arrugas ni grietas y, lo que es más importante, sin intervención humana. Unos sensores de temperatura colocados estratégicamente permiten detectar los puntos calientes y las zonas tensionadas de la forma metálica. El resto de la máquina utiliza esta información para ajustar los sistemas de conformado, sujeción y fricción con el fin de reducir las tensiones sobre el metal y evitar las imperfecciones. La principal ventaja del producto de LEARNFORM es que acorta el tiempo de configuración al cambiar de una pieza metálica a otra. Los fabricantes también ahorrarán materiales y energía, y no se requieren conocimientos específicos para hacer funcionar la prensa. Aunque todavía esté solo en fase de prototipo, los investigadores esperan que el producto pueda captar el interés del sector aeroespacial y de los sectores de la automoción y los electrodomésticos en todo el mundo.
