Una formatura di lamiere sottili di acciaio intelligente
Durante i processi di formatura dei vari componenti in lamiera sottile di metallo, è necessario utilizzare presse altamente automatizzate, o stampi, per soddisfare le crescenti esigenze in termini di qualità e di produttività. I metodi attuali si basano su interventi per approssimazioni successive e richiedono l'intervento di operatori qualificati in grado di adattare lo stampo ai vari componenti metallici. Il progetto LEARNFORM ("Self-learning sheet metal forming system"), finanziato dall'UE, è stato concepito allo scopo di colmare questa lacuna del mercato. I ricercatori hanno sviluppato uno stampo adattativo in grado di apprendere velocemente come creare una nuova forma senza pieghe o crepe, oltre che senza l'intervento umano. I sensori di temperatura posizionati in modo strategico sono in grado di individuare punti caldi o aree di stress sulla forma del metallo. Il resto della macchina utilizza queste informazioni per la regolazione dei sistemi di formatura, di serraggio e di attrito, allo scopo di ridurre lo stress esercitato sul metallo ed evitare imperfezioni. Il principale vantaggio del prodotto LEARNFORM consiste nella riduzione dei tempi di configurazione nel passaggio da un componente metallico all'altro. Il sistema, che offrirà inoltre ai produttori notevoli risparmi in termini di materiali e di risorse energetiche, non richiede particolari esperienze per l'azionamento della pressa. Sebbene ancora in fase di sviluppo, a detta degli esperti il dispositivo susciterà un enorme interesse a livello internazionale nel settore automobilistico, aerospaziale e degli elettrodomestici.
