Une technologie intelligente de formage de tôle
Pour former les différents composants de tôlerie, les industriels ont besoin de presses et de matrices hautement automatisées pour répondre à la demande croissante en qualité et en productivité. Les techniques actuelles reposent pour l''essentiel sur l''expérimentation et la compétence du technicien pour ajuster la matrice aux différents composants de métal. Le projet LEARNFORM («Self-learning sheet metal forming system») financé par l''UE a donc tenté de répondre à cette question. Les chercheurs ont développé une matrice flexible capable d''apprendre rapidement comment créer une nouvelle forme sans fissures et sans gauchissements et surtout sans intervention humaine. Ils ont placé de manière stratégique des capteurs de température capables de détecter les points chauds, autrement dit les zones subissant une tension importante, sur la forme de métal. La machine utilise alors ces informations pour ajuster le formage, le serrage et les frottements et par conséquent réduire le stress et éviter les imperfections sur la plaque de métal. L''avantage principal du produit créé par le projet LEARNFORM est le gain de temps considérable généré lorsqu''il s''agit de passer d''une pièce métallique à une autre. Les industriels y gagneront également en termes de matériel et d''énergie sans avoir à recruter d''expertise supplémentaire pour l''opération. Bien que cet outil soit encore en phase pré-industrielle, les chercheurs espèrent qu''il suscitera l''intérêt des industries de l''automobile, de l''aéronautique et de l''électroménager du monde entier.
