Poliésteres a prueba de fuego no tóxicos para la industria
Actualmente, los polímeros se mezclan con aditivos halogenados para hacer materiales compuestos reforzados con fibras y recubrimientos que son fuertes y resistentes al fuego. Sin embargo, los aditivos halogenados son tóxicos y corrosivos en la combustión. Los aditivos no tóxicos a la venta tienen que ser utilizados en grandes cantidades para proporcionar protección contra el fuego. Esto reduce la fortaleza y la resistencia al impacto y aumenta el peso del producto. Por lo tanto, hay una necesidad de materiales compuestos reforzados con fibras y de recubrimientos que sean no tóxicos, resistentes al fuego, ligeros y fuertes. Las investigaciones han demostrado que la adición a los polímeros de pequeñas cantidades de partículas de arcilla de tamaño nanométrico muy dispersas, en combinación con aditivos exentos de halógenos, mejora las propiedades mecánicas y físicas, así como la resistencia al fuego. Para el caso práctico del proyecto, POLYFIRE desarrolló paneles para suelos e interiores para su uso en la industria ferroviaria y paneles de revestimiento de paredes interiores para su uso en la industria de la construcción. Se mezclaron con poliéster, en diferentes composiciones, bentonitas y modificadores orgánicos comercialmente disponibles para arcillas así como retardantes de llama no halogenados tradicionales. Se comprobó si ofrecían una mejor resistencia al fuego y toxicidad reducida mediante el aumento de la supresión de humo y estimulando el carbonizado. También se seleccionaron y optimizaron diferentes equipos y procesos de mezcla. Con el fin de producir en masa material resistente al fuego, se modificaron varias piezas del equipo para conseguir una mezcla y una dispersión óptimas de la arcilla con el poliéster. Se han desarrollado procesos novedosos, formulaciones y parámetros para la producción de resinas de arcilla de poliéster. Estas se aplicaron sobre laminados, paneles y suelos en forma fluida o de gel. Se seleccionaron y desarrollaron metodologías de ensayo apropiadas para las propiedades a probar y el análisis de riesgos. Se consiguieron fabricar laminados recubiertos de gel con buenas propiedades mecánicas y resistentes al fuego utilizando resina de poliéster y arcillas organomodificadas. Sin embargo, es necesario continuar trabajando para mejorar su supresión del humo. Los resultados de la investigación fueron difundidos a través de Internet, publicaciones, conferencias y talleres, así como en el grupo de interés industrial. Se han firmado acuerdos de confidencialidad para proteger estas tecnologías. La producción a escala industrial de materiales compuestos de fibra resistentes al fuego y no tóxicos evitaría muertes innecesarias y permitirá un ahorro significativo. Estas nuevas tecnologías, si se hacen viables, también situarían a la Unión Europea por delante de otros países en los sectores de la construcción y ferroviario en términos de seguridad y coste.
