Mejoras en el diagnóstico de las enfermedades tropicales
Las enfermedades tropicales como la tripanosomiasis, la leishmaniasis y la esquistosomiasis son consideradas EID ya que apenas reciben financiación para su investigación. El manejo y el tratamiento clínico de estas afecciones en países endémicos no están basados en evidencias empíricas y no utilizan técnicas punteras. En África, una proporción considerable de los pacientes con síntomas neurológicos admitidos en centros de atención sanitaria presentan infecciones del sistema nervioso central (SNC), aunque solo se logra identificar la etiología microbiana específica en la mitad de estos casos. Las admisiones neurológicas podrían estar relacionadas con la infección por VIH o con una EID que, si no se tratan, podrían provocar un aumento de la morbilidad y la mortalidad. Estos desafíos también son aplicables a la diagnosis de la fiebre tropical y trastornos digestivos crónicos. Para abordar esta cuestión, el proyecto financiado por la Unión Europea NIDIAG (Syndromic approach to neglected infectious diseases (NID) at primary health care level: An international collaboration on integrated diagnostic-treatment platforms) agrupó a expertos en epidemiología clínica y desarrollo de técnicas diagnósticas con el fin de introducir innovaciones tecnológicas en el diagnóstico para la atención clínica de las EID. El trabajo se centró en la relación entre las EID y la manifestación de síntomas neurológicos, fiebres persistentes y trastornos digestivos en África y Asia. En primer lugar, los socios llevaron a cabo un estudio epidemiológico sobre las EID más importantes y sus causas. Los resultados revelaron una alta frecuencia (35 %), diversidad y severidad de enfermedades infecciosas entre pacientes con síndromes neurológicos. Además, la gama de patógenos relacionados con los trastornos digestivos variaba ampliamente entre diferentes contextos. Con respecto al desarrollo de pruebas diagnósticas, el consorcio evaluó primero la capacidad diagnóstica existente en los países participantes endémicos para EID. Posteriormente, se desarrollaron dos nuevas pruebas de diagnóstico rápido (RDT) para el segundo estadio de la tripanosomiasis humana africana y la leishmaniasis visceral. La RDT para la leishmaniasis exhibió una capacidad sin parangón para detectar la recaída y predecir la progresión de la infección a la enfermedad. La RDT para la tripanosomiasis africana está actualmente recomendada por la Organización Mundial de la Salud como medida para el control de esta enfermedad. Teniendo en cuenta el problema de salud pública que suponen las EID a nivel mundial, mejorar la eficacia del diagnóstico de estas patologías tiene una importancia capital para determinar el tratamiento más eficaz. Al mismo tiempo, un diagnóstico preciso constituye una vía sólida para limitar el uso abusivo de antibióticos, reduciendo así la aparición de resistencia antimicrobiana.
Palabras clave
Enfermedades infecciosas desatendidas, infecciones del sistema nervioso central, fiebre tropical, NIDIAG, pruebas de diagnóstico rápido
