Grandes logros de IDT — Desenterrar el pasado con tecnología del futuro
En la gestión del patrimonio cultural se tiene la responsabilidad de conservar, como principio fundamental, la integridad de los yacimientos soterrados y de sus tesoros históricos. No obstante, este planteamiento también puede dar lugar a una especie de protección pasiva a raíz de la cual los yacimientos sólo se saquen a relucir parcialmente. Ello puede motivar que se obtenga una visión incompleta de la historia, la complejidad y la repercusión de determinado asentamiento. En la última veintena de años se ha desarrollado una serie de métodos no invasivos para la prospección del subsuelo que posibilita el análisis de miles de yacimientos de todo el mundo, su interpretación y hasta su visualización, todo ello sin ocasionar daños a sus monumentos. El proyecto RADIO-PAST, financiado por el programa de Acciones Marie Curie de la Unión Europea, contó con el concurso de cuatro entidades académicas y otras dos industriales que colaboraron para desarrollar una nueva generación de técnicas arqueológicas integradas y no destructivas. En palabras de la coordinadora de este proyecto, la profesora Cristina Corsi: «Hemos desarrollado varias combinaciones inusuales de técnicas ya existentes para perfeccionar las observaciones, detecciones y los procedimientos de cartografiado en el campo de la arqueología aérea y la teledetección. La fotografía y la cartografía aéreas, con funciones de captación de datos, desde vehículos aéreos no tripulados y cometas controladas a distancia permiten ya elaborar mapas de gran precisión e interpretarlos a un coste relativamente bajo, potenciando así la velocidad y la exactitud de las tareas de prospección.» Estas técnicas ya están sirviendo a los investigadores de este campo para comprender yacimientos arqueológicos complejos tales como asentamientos romanos subterráneos, una de las especialidades del equipo de arqueólogos del proyecto. Se han localizado cientos de yacimientos romanos repartidos por Europa y fuera del continente, muchos de los cuales poseen en el subsuelo una amplia gama de estructuras arqueológicas bien conservadas. Estos lugares han ofrecido a los investigadores de RADIO-PAST espacios ideales en los que aplicar sus técnicas de prospección intensiva y no destructiva y probar sus nuevos métodos arqueológicos no invasivos. El uso combinado de técnicas como la teledetección aérea, la prospección de campo o de artefactos, la prospección geofísica desde tierra, las encuestas topográficas y geomorfológicas, las comprobaciones sobre el terreno y las reconstrucciones virtuales, puede proporcionar una larga serie de datos e imágenes de cuanto se oculta bajo la superficie. El objetivo de los artífices del proyecto era desarrollar instrumentos nuevos con los que interpretar y visualizar resultados sin alterar el suelo. «Integrando estas técnicas, podemos elaborar mapas de los elementos subterráneos que no sólo nos ayudan a apreciar la disposición general del yacimiento, sino también a orientar las tareas de excavación, de tal modo que la excavación en sí puede considerarse una verificación de campo o "ground-truthing" (la recopilación de datos de imagen sobre materiales o elementos reales). Esto se hace principalmente para recopilar datos sobre la cronología y la estratigrafía, el estudio de las capas de roca y su distribución en todo el emplazamiento», explicó la profesora Corsi. Laboratorios abiertos El cometido del proyecto no era tanto desarrollar técnicas que ofrecieran una mera «radiografía» de cuanto permanece bajo tierra, sino más bien aunar los recursos y las destrezas de los socios participantes para atender todos los aspectos posibles de las técnicas no destructivas.Así, los responsables de RADIO-PAST desarrollaron y ensayaron las nuevas técnicas mencionadas en lugares arqueológicos como la ciudad romana enterrada durante siglos de Ammaia, en la región de Alto Alentejo, en Portugal. Gracias a dichas técnicas, «ahora sabemos de cuántas calles se componía esta población y que éstas estaban dispuestas formando un entramado perfectamente regular», aseguró Corsi. El proyecto reveló asimismo que el centro monumental de Ammaia era una plaza pública abierta donde quizás se instalaban mercados y se mantenían charlas sobre política y economía. En emplazamientos como Ammaia, llamados «laboratorios abiertos» de investigación y experimentación, todas las tareas técnicas y analíticas se pueden efectuar sobre el terreno. «Los resultados de las pruebas realizadas en los laboratorios abiertos se transformaron en una serie de normas para el diagnóstico de yacimientos grandes y complejos que se espera que a corto plazo resulten útiles a los arqueólogos a la hora de escoger las técnicas y los métodos óptimos en cada caso», afirmó la profesora Corsi. Con el ánimo de dar a conocer estas nuevas técnicas e instrumentos, el consorcio de RADIO-PAST organizó un intercambio de investigadores entre sus instituciones asociadas y también está incorporando a nuevos investigadores para facilitar la transferencia de conocimientos y desarrollar los correspondientes planes de investigación. - Nombre completo del proyecto: «Radiography of the Past: Integrated non-destructive approaches to understand and valorise complex archaeological sites» - Acrónimo del proyecto: RADIO-PAST - web del proyecto RADIO-PAST - Número de referencia del proyecto: 230679 - Nombre/país del coordinador del proyecto: profesora Cristina Corsi, investigadora principal, Centro Interdisciplinario de Historia, Culturas y Sociedades, Universidad de Évora (Portugal) - Coste total del proyecto: 760 440 euros - Aportación de la Comisión Europea: 760 440 euros - Inicio y finalización del proyecto: abril de 2009 a marzo de 2013 - Países de los socios restantes: Bélgica, Eslovenia, Austria, Reino Unido, Países Bajos y Alemania