Máquinas de hielo a bordo de embarcaciones pesqueras de menor tamaño
Los generadores de hielo de a bordo se utilizan principalmente en los grandes buques de pesca, mientras que las embarcaciones de poca eslora quedan «atadas» a los puertos, al no poder alejarse de ellos en demasía si quieren contar con el preciado hielo. Investigadores europeos se propusieron desarrollar un sistema similar y válido para embarcaciones menores, para lo cual se valieron de financiación concedida a través del proyecto ICEMAKER («Desarrollo de un sistema de bajo coste y consumo energético para fabricar hielo líquido con ozono para pesca mediante un sistema de absorción»). El sistema de ICEMAKER no producía hielo convencional, sino hielo líquido, y eliminó la necesidad de utilizar agua desinfectada, al incorporar un proceso a bordo de pretratamiento de agua marina con ozono. Además, este innovador sistema de refrigeración funcionaba con calor del motor de la embarcación mediante un proceso de absorción. Su reducido tamaño y el aprovechamiento del calor de la propia embarcación supusieron un ahorro de energía. Un evaluación exhaustiva de la calidad del pescado corroboró la ausencia de los temidos daños a su piel derivados del pretratamiento con ozono o del uso del hielo líquido. En definitiva, ICEMAKER produjo un generador de hielo novedoso, compacto, económico y eficiente desde el punto de vista energético, diseñado para embarcaciones pesqueras de tamaño pequeño y medio, que les proporciona mayor flexibilidad en cuanto a zonas donde faenar. Este sistema de refrigeración podría aplicarse en muchos otros sectores. Se espera que la aplicación de los resultados favorezca la competitividad de las embarcaciones pesqueras menores y amplíe la variedad de sus capturas.
