Plataforma de fenotipado automático para ratones
El fenotipado de ratones es necesario para estudiar el funcionamiento de los genes y analizar modelos de enfermedades. Por lo general, requiere transferir los ratones de una jaula a otra y, a continuación, realizar distintos ensayos metabólicos y de comportamiento. En consecuencia, los ratones pueden estar muy estresados y mal aclimatados, lo cual introduce variaciones en su comportamiento durante los ensayos que redundan en los datos obtenidos. El fenotipado de alto rendimiento es un objetivo formidable que requiere resolver problemas logísticos, tecnológicos y científicos considerables. El equipo del proyecto «Large-scale, high-throughput automated systems for phenotyping mouse models of human disease» (Phenoscale) creó una plataforma de fenotipado en forma de tres jaulas que permite monitorizar automáticamente el metabolismo y el comportamiento de pequeños animales de laboratorio (Phenomaster). El primer módulo medía el comportamiento metabólico de animales pequeños, como el consumo de oxígeno, el gasto energético y el comportamiento de alimentación. El segundo módulo registraba la actividad del ratón en la rueda de ejercicio, mientras que el tercero se construyó para valorar los cambios en el bienestar y la cognición de animales pequeños. Todos los datos se registraban y procesaban en un formato fácil de usar compatible con Windows 7. El instrumento se probó y se validó en distintos laboratorios de toda Europa y la información sobre las pruebas está disponible en línea (http://www.phenoscale.com/). Los resultados del proyecto se difundieron activamente entre más de dos mil científicos procedentes de instituciones académicas y comerciales. El uso de los módulos de Phenoscale podría simplificar de forma importante el fenotipado de alto rendimiento de animales pequeños en el futuro para obtener más datos y resultados más fidedignos.
