Une plateforme automatisée pour le phénotypage des souris
Le phénotypage des souris est nécessaire pour étudier la fonction des gènes et analyser les modèles de maladies. En général il oblige à les changer de cage, puis à les soumettre à divers tests métaboliques et comportementaux. Les souris risquent de subir un stress important, ce qui peut induire des variations dans les données des tests. Le phénotypage haut débit est une méthode ambitieuse, qui doit cependant dépasser de sérieux obstacles logistiques, technologiques et scientifiques. L'équipe du projet Phenoscale («Large-scale, high-throughput automated systems for phenotyping mouse models of human disease») a créé un système automatisé de phénotypage constitué de trois cages, permettant d'automatiser la surveillance du métabolisme et du comportement (Phenomaster) de petits animaux de laboratoire. Le premier module mesure le métabolisme des animaux, comme la consommation d'oxygène, les dépenses énergétiques et le comportement alimentaire. Le deuxième module enregistre l'activité de la souris sur une roue d'exercice, et le troisième évalue des changements dans le bien-être et la cognition. Toutes les données ont été enregistrées et traitées dans un format pratique et compatible avec Windows 7. L'instrument a été testé et validé dans plusieurs laboratoires d'Europe, et les informations relatives sont disponibles en ligne (http://www.phenoscale.com/). Le projet a promu ses résultats auprès de plus de 2000 scientifiques en université et en entreprise. L'utilisation des modules de Phenoscale devrait simplifier considérablement le phénotypage haut débit des petits animaux, augmentant la quantité de données et donnant des résultats plus significatifs.
