Una visión más profunda de la investigación de la UE sobre las poblaciones de coral
Pese a sus similitudes en cuanto a tamaño y densidad, las distintas poblaciones adultas pueden presentar valores de reclutamiento y mortalidad tremendamente distintos. Existe por tanto la necesidad de investigar el efecto de la mortalidad temprana post-asentamiento sobre el tamaño y la estructura de la población en distintos hábitats y ecosistemas. Justamente con ese propósito emprendieron una colaboración los mayores especialistas en ciencias del mar de Australia y Francia en el marco del proyecto PSICOPOPS. Los investigadores del proyecto se concentraron en varios hábitats de tres regiones: la Gran Barrera de Coral australiana, Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa. Evaluaron las tasas de reclutamiento, mortalidad juvenil y crecimiento de varios tipos de coral que presentaban distintas características definitorias de su evolución vital. Entre los procesos previos al asentamiento se incluyen la selección de hábitat por las larvas, la mortalidad larvaria y el proceso hidrodinámico, mientras que entre los procesos posteriores al asentamiento se incluyen la competencia, la depredación, la facilitación y las alteraciones. Sigue sin conocerse con certeza el efecto de todos estos procesos en la distribución y el tamaño de las poblaciones adultas, si bien se determinó que el aporte larvario constituye un factor esencial.
