Cómo establecer la cría en cautividad de la anguila europea
El proyecto PRO-EEL (Reproduction of European eel: Towards a self-sustained aquaculture) estudió el complejo control hormonal y la fisiología reproductiva de las anguilas en aras de mejorar la selección y el mantenimiento de poblaciones reproductoras. Para tal fin, se estudiaron métodos para inducir la madurez tanto en los machos como en las hembras. Los investigadores también desarrollaron y probaron nuevos procedimientos para la producción de huevos y esperma de gran calidad y técnicas de fertilización estandarizadas para garantizar la producción de embriones sanos. Para ello, se desarrollaron técnicas con el objetivo de mantener grandes cantidades de larvas en etapa de saco vitelino hasta el comienzo de la alimentación exógena y se evaluaron diferentes piensos respetuosos con el medio ambiente para la alimentación inicial. La secuenciación del genoma de A. anguilla ayudó al desarrollo y estudio de biomarcadores que describen las funciones del ovario y del hígado. Se ha definido y caracterizado una serie de moléculas receptoras y hormonas metabólicas, de tal modo que se dispone de conocimientos nuevos sobre mecanismos de control hormonal de las anguilas que permitirán desarrollar tratamientos más eficaces. Los investigadores llevaron a cabo pruebas con los piensos teniendo en cuenta los requisitos nutricionales de los individuos reproductores, así como experimentos de reproducción a gran escala orientados a mejorar la calidad de los gametos. Además, se diseñaron programas de alimentación de gran valor nutricional pensados para individuos reproductores que se centraron en los antioxidantes y en los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, con el propósito de mejorar el desarrollo de embriones y la calidad de los huevos. Estos trabajos pusieron de relieve la importancia de los ácidos grasos esenciales en la dieta de A. anguilla. También se evaluaron diferentes condiciones de temperatura y tratamientos hormonales conducentes a inducir la producción de gametos y la maduración de los óvulos, y se estudiaron las respuestas fisiológicas de las anguilas. Así se obtuvieron mejores protocolos y procedimientos de fertilización que hicieron posible incrementar la producción de descendencia sana y se promovió su desarrollo con buena salud. Los socios estudiaron los requerimientos nutricionales y el gasto energético de las poblaciones de cría mediante experimentos de alimentación y reproducción dirigidos a mejorar la calidad de los gametos de las poblaciones de cría en cautividad. Un análisis comparativo entre hembras de anguila criadas en cautividad y hembras silvestres de anguila capturadas en varios puntos de Europa y del norte de África mostró diferencias específicas en la composición de minerales, ácidos grasos y la persistencia de contaminantes orgánicos. Con respecto a los experimentos de alimentación, las dietas con niveles altos de ácido araquidónico y ratios equilibrados de ácido eicosapentaenoico y docosahexaenoico proporcionaron resultados prometedores en términos de una mejor calidad de los huevos y una mayor producción de larvas viables. De forma parecida, se descubrió que la composición de ácidos grasos en la dieta afectaba al volumen de esperma y a diferentes características relacionadas con la calidad del esperma. El proyecto PRO-EEL logró mejorar las técnicas de cría en cautividad de la anguila europea y desarrollar el cultivo de larvas en su primer estadio de alimentación, éxitos que suponen un buen augurio para una acuicultura autosostenible de la angula europea en el futuro. Además estos resultados demostraron que la anguila europea es una nueva especie potencial para los programas de acuicultura y de cría de larvas en viveros.
Palabras clave
Anguila, Anguilla anguilla, larvas de anguila, acuicultura, control hormonal, población reproductora
