Une configuration pour l'accessibilité ferroviaire
L'accessibilité, la sécurité et le confort dans les transports en commun sont devenus des priorités dans le secteur des transports européen, pour garantir le bien-être des passagers et rationaliser les voyages sur un continent unifié. Comme les wagons de chemin de fer sont conçus pour durer, souvent plus de 40 ans, les fabricants et les autorités ferroviaires éprouvent des difficultés à rendre les véhicules plus accessibles aux usagers à besoins spéciaux. Pour améliorer l'accessibilité des chemins de fer, le projet PUBTRANS4ALL («Public transportation - Accessibility for all»), financé par l'UE, a mis au point un prototype de système d'assistance à l'embarquement (boarding assistance system, BAS) pour les anciens et les nouveaux wagons ferroviaires. Un consortium composé d'opérateurs des transports en commun, de chercheurs, de fabricants et d'utilisateurs a documenté les meilleurs dispositifs d'accessibilité et en a décrit les meilleures pratiques d'utilisation et de fonctionnement. L'accent a été mis sur les wagons qui répondent aux normes de l'Union internationale des chemins (UIC), l'organe mondial de l'industrie ferroviaire dirigé par la France. Les wagons de l'UIC représentent la majorité de des wagons utilisés en Europe et cibler ces wagons devrait faciliter l'installation des nouveaux appareils sur les wagons plus anciens. Il est également intéressant de noter la participation de nombreux intervenants d'Europe de l'Est où l'accessibilité dans les transports n'est pas toujours perçue comme un problème ou une priorité. Le principal résultat du projet est un ensemble de recommandations, de meilleures pratiques et de propositions sur l'élaboration d'un système, tel qu'un mécanisme de levage et/ou une rampe pour aider les passagers à embarquer. Ces dispositifs doivent apporter une aide appréciable non seulement aux personnes présentant un handicap physique mais aussi aux personnes voyageant avec des bagages surdimensionnés, aux personnes âgées et aux personnes avec voitures d'enfant. Un prototype a déjà été installé en Bulgarie, augurant l'exploitation de la technologie à grande échelle. En parallèle, un important plan de diffusion a été développé pour informer les intervenants et les utilisateurs sur les progrès et les innovations en la matière. Si cette technologie est introduite dans le secteur ferroviaire, cela permettra d'améliorer l'expérience de tous les passagers