Impfung gegen Streptokokken bei Neugeborenen
Streptokokken B sind eine der Hauptursachen für Neugeborenen-Infektionen und Meningitis und kommen bei einer von tausend Geburten vor. Es mehren sich die Hinweise auf eine Korrelation zwischen der Menge der mütterlichen Antikörper gegen die Kapselpolysaccharide (KPS) dieser Streptokokken und einem verringerten Krankheitsrisiko bei Neugeborenen. Dies hat der Prävention durch Impfung an der Mutter neue Wege eröffnet. Mit dem EU-geförderten Projekt DEVANI sollten Impfstrategien entwickelt werden, mit denen sich eine starke, anhaltende und schützende Immunantworten gegen Streptokokken über die Plazenta übertragen lässt. Zu diesem Zweck untersuchte man Parameter wie etwa die optimale Formulierungen für KPS, die rekombinanten Proteine und Hilfsstoffe sowie den Zeitplan der Immunisierung. Zu Beginn der Forschungen beobachteten die Forscher mehr als 25.000 Schwangerschaften in 8 europäischen Ländern, wobei es in 155 Fällen zu Infektionen mit Streptokokken B kam. Verschiedene infektiöse bakterielle Serotypen wurden isoliert und ihre Eigenschaften mit denen von Kontrollproben von Müttern mit gesunden Babys verglichen. Das mütterliche Serum wurde mithilfe sogenannter Enzyme-linked-Immunosorbent-Assays (ELISAs) untersucht. Dabei fand man signifikante Antikörperwerte gegen Streptokokken-B-Serotypen Ia und III. Obwohl auch Antikörper gegen Pili-Antigene gefunden wurden, hatten diese keine schützende Wirkung bei Neugeborenen. Für die Impfstoffentwicklung nutzten die Forscher ein Mausmodell, um die Mutter-Kind-Immunisierung und den Immuntransfer zum Neugeborenen zu testen. KPS-Konjugate und Protein-Antigene wurden in verschiedenen Kombinationen getestet, dabei wurde auch mit der Zugabe verschiedener Hilfsstoffe variiert. Die Wirksamkeit dieser Impfstoff-Formulierungen wurde auch an einem Modell von schwangeren Mäusen getestet, die ein oder drei Tage vor der Geburt intravaginal mit Streptokokken B infiziert wurden. Die DEVANI-Studie leistete einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung eines Streptokokken-Impfstoffs, indem sie Antigenproteine und relevante Serotypen in Europa identifizierte. Die weltweite Umsetzung der DEVANI-Strategien zur Mutter-Kind-Immunisierung würde einen besseren Schutz der Neugeborenen vor Streptokokken bedeuten.
