Ropa interior inteligente para resguardar la seguridad laboral
Trabajar en ambientes industriales calurosos no solo puede provocar diversas enfermedades relacionadas con el calor, sino también incrementar el riesgo de lesiones. Hasta ahora, la prevención y la disminución de estos riesgos dependían principalmente del control del ambiente laboral y del seguimiento de buenas prácticas de trabajo. Uno de los objetivos del proyecto financiado con fondos comunitarios «Protective responsive outer shell for people in industrial environments» (PROSPIE) fue proteger a los trabajadores mediante la colocación de un sistema dinámico de refrigeración dentro de la ropa personal. Por medio de la incorporación de sensores tanto en las prendas interiores como exteriores, sería posible medir y controlar los parámetros corporales esenciales así como las condiciones del lugar de trabajo. Inicialmente, el proyecto PROSPIE desarrolló compuestos de sales que pueden absorber la humedad y generar simultáneamente solo una cantidad mínima de calor. De esta forma, se puede evaporar más cantidad de sudor de la piel y facilitar su enfriamiento. Este sistema de refrigeración se incorporó en la ropa de protección individual. Además, los socios del proyecto PROSPIE diseñaron un sistema inalámbrico de alerta basado en sensores de temperatura y humedad incorporados en las telas. El uso de estos métodos no invasivos demostró que la temperatura principal del cuerpo podría calcularse con precisión. De los distintos resultados explotables del proyecto, el concepto de combinar el sistema de refrigeración y alerta se consideró el más atractivo para su comercialización en primer lugar. Actualmente se ha especificado una descripción inicial de la manera en la que podría construirse este sistema combinado. En la próxima etapa, los socios del proyecto PROSPIE ultimarán los detalles del producto y proporcionarán la ropa interior equipada con el sistema de refrigeración. Otros trabajadores que tienen ocupaciones peligrosas, como los bomberos, los policías y profesionales sanitarios de urgencias, también podrían beneficiarse de los resultados satisfactorios de este proyecto.