Brillanti carriere nella fotonica
Dal momento che la fotonica si occupa della generazione e della manipolazione della luce, è giusto che questo settore all’avanguardia sia diventato un faro del successo europeo con prospettive ancora più brillanti davanti a sé. Già nel 2006, il settore aveva un valore pari a 49 miliardi di euro in fatturato, con il potenziale di superare la microelettronica nei prossimi anni. Alla luce di questo potenziale, la fotonica è riconosciuta dall’UE come una tecnologia abilitante chiave che spinge l’innovazione. Tuttavia, una sfida chiave ancora presente per il settore è la scarsità di personale qualificato, come identificato dalla piattaforma tecnologica europea Photonics21. PROPHET (Postgraduate research on photonics as an enabling technology) è stato un Network di formazione iniziale finanziato dall’UE che ha aiutato a sopperire a questa carenza di capacità. Il progetto ha formato con successo 14 ricercatori all’inizio della loro carriera e 5 ricercatori giovani ma con esperienza. Il consorzio PROPHET, che ha ricevuto il sostegno del sottoprogramma People del Settimo programma quadro (7°PQ) dell’UE, comprendeva nove partner provenienti dal mondo accademico, quattro dal settore industriale e due partner associati. Esso ha fornito ai ricercatori partecipanti una gamma competa di competenze rilevanti: crescita e fabbricazione, caratterizzazione strutturale e del dispositivo e teoria, assemblaggio strumenti, e anche applicazioni industriali. Con apporti provenienti sia dal mondo accademico che dall’industria, i ricercatori hanno anche acquisito esperienze su come sfruttare e applicare le conoscenze di base, in particolare nei campi riguardanti comunicazioni, energia, ambiente e scienze della vita. In particolare, i ricercatori hanno sviluppato con successo dei laser mode-locked ad alte prestazioni con una trasmissione dati molto elevata. Un altro importante risultato è stata la dimostrazione della nuova cella solare, la prima al mondo, con assorbimento della luce potenziato grazie al patterning della cella su entrambi i lati, e una fotorisposta ampliata oltre 1 μm. Il lavoro ha incluso anche lo sviluppo di nuovi diodi laser per applicazioni destinate al rilevamento ottico ad alta sensibilità di gas, oltre a nuove fonti laser modulabili per la tomografia a coerenza ottica. Nel corso di quattro anni, la rete PROPHET ha organizzato quattro workshop, una scuola estiva e un congresso. Le attività di disseminazione hanno incluso anche oltre 80 articoli in riviste e capitoli di libri.
Parole chiave
Fotonica, tecnologia abilitante, PROPHET, laser mode-locked, tomografia a coerenza ottica
