La OEP anuncia el Protocolo de Londres como trampolín hacia la patente comunitaria
El profesor Alain Pompidou, presidente de la Organización Europea de Patentes (OEP) ha declarado que la conclusión del Protocolo de Londres constituirá un avance importante hacia una "patente comunitaria", defendida por la Comisión Europea, que podría finalmente recortar los gastos de patentes en Europa. Esto impulsaría el uso de patentes por parte de pequeñas y medianas empresas (PYME) y sería esencial para la promoción global de la innovación en Europa. El profesor Pompidou habló en respuesta a la audiencia pública de la OEP celebrada el miércoles 12 de julio. Declaró que en su opinión era inminente la ratificación del Protocolo de Londres por Francia, el punto de partida para reducir el número de lenguas imprescindibles para las patentes de la OEP. El Protocolo de Londres permite a los países signatarios presentar patentes sólo en tres idiomas: inglés, francés y alemán. El Protocolo de Londres necesita como mínimo ocho Estados que lo ratifiquen, incluidos Francia, Alemania y el Reino Unido. Hasta la fecha, "diez Estados, incluidos Alemania y Reino Unido, han adoptado el acuerdo en el Parlamento y siete han depositado sus instrumentos de ratificación", declaró el profesor Pompidou. Francia aún tiene que ratificar el tratado pero el presidente de la OEP afirmó que "confiaba en que el Gobierno de Francia tome pronto las medidas necesarias para hacer lo propio también". Las traducciones pueden suponer el 20 por ciento del coste total de la patente europea. El profesor Pompidou declaró que la reducción del número de idiomas a tres podría reducir los costes de traducción en aproximadamente un 45 por ciento, hasta 3.000 euros por solicitud, y que el ahorro sería significativo para la industria. En 2005 la OEP evaluó 128.000 solicitudes de patentes. Reducir el coste de las patentes, hacer que sean más accesibles y de mejor calidad es fundamental para impulsar la innovación en Europa. Mientras los grandes conglomerados de empresas se pueden permitir el amplio y caro sistema de patentes por países, muchas PYME no pueden, y su propiedad intelectual queda desprotegida. Puesto que las PYME son a menudo altamente innovadoras, este sistema podría estar perjudicando el crecimiento global de Europa. "De los 34.000 solicitantes en 2005, nueve de cada 10 presentaron entre una y cinco solicitudes de patentes. La mayoría de estos solicitantes eran PYME". La inmensa mayoría de estas patentes pertenecían a sectores como la ingeniería, la electrónica, la química y la óptica. La OEP propone también el aumento de la calidad de las patentes europeas. "A la OEP le preocupa el hecho de que la calidad debería ser central. En ese aspecto es necesario que haya procesos de calidad para evitar patentes triviales, necesitamos la mejor seguridad legal para aprobarlas", declaró el profesor Pompidou. El profesor propuso un Sistema de Calidad Europeo para controlar la calidad de las patentes europeas, en el que se incluirían las oficinas de patentes nacionales, y declaró que "la OEP estará abierta a recibir comentarios para mejorar la calidad y atender a las necesidades de los usuarios". Se podría conseguir un mayor ahorro si el EPLA (Acuerdo sobre Litigios en materia de Patentes Europeas) se hiciera realidad. Este organismo decidiría acerca de litigios que actualmente se plantean Estado por Estado. El EPLA reemplazaría el litigio en vigor en cada uno de los Estados miembros de la OEP, que son actualmente 31 naciones. "El EPLA debe ser presentado en la conferencia intergubernamental para que sea aprobado lo antes posible", declaró el profesor. Parte del sistema EPLA podría formarlo un Tribunal. Se rumorea que París será la primera opción para albergarlo. "Esta es una cuestión política que deberá resolverse al final. París, Luxemburgo y La Haya son todas ellas opciones posibles. Este rumor es nuevo para mí", declaró Wim Van der Eijk, director principal de la OEP para asuntos legales internacionales y ley de patentes. La formación de un EPLA podría producirse tan pronto como llegue la Presidencia alemana de la UE, declaró el profesor Pompidou. Las propuestas de la OEP se encuentran actualmente en la Comisión Europea, que podría autorizar una conferencia diplomática para ratificarlas en lugar de pasar por el Parlamento Europeo. En la UE, la mayoría de las PYME desearían que hubiera una patente comunitaria. Durante la audiencia abierta celebrada el 12 de julio, Maria Cimaglia, asesora de asuntos legales para la UEAPME, la Asociación Europea de pequeñas y medianas empresas artesanales, declaró que un sistema legal centralizado como el propuesto por la EPLA podría ayudar a las PYME. Sin embargo, cree que se deberían conceder las restricciones lingüísticas para seguir reduciendo costes y que la patente comunitaria debería ser considerada como una prioridad mayor: "Creemos que el inglés debería elegirse como idioma oficial del procedimiento puesto que ya es el idioma universal en el ámbito de las patentes. Como solución alternativa las solicitudes de patentes podrían ser archivadas en cualquiera de las lenguas de la UE y las principales reclamaciones podrían ser traducidas al inglés", declaró. El profesor Pompidou declaró categóricamente: "La OEP está a favor de una patente comunitaria, que fuera relevante, eficaz y rentable". Para él es importante no hacer concesiones sobre el concepto sino mantener su "solidez". La reducción de 21 a tres idiomas será un primer paso importante. "Si el Protocolo de Londres se aprueba, las tres lenguas ayudarán a preparar el camino hacia la patente comunitaria. La OEP, con las oficinas nacionales, está a favor de trabajar sobre una patente comunitaria si ésta satisface las necesidades de innovación, que se aplicaría para las grandes y pequeñas industrias", afirmó. La OEP concede patentes a las organizaciones en el seno de los Estados (actualmente 31) que han firmado la Convención Europea de Patentes, que entró en vigor el 7 de octubre de 1977. Las actividades de la OEP son supervisadas por el Consejo Administrativo de la Organización, compuesto por delegados de los Estados contractuales. El propósito de la audiencia pública del 12 de julio fue dirigir el rumbo futuro de la OEP.