Protokół londyński stanowi odskocznię do patentu wspólnotowego - stwierdza EPO
Przewodniczący Europejskiego Urzędu Patentowego (EPO), profesor Alain Pompidou stwierdził, że zakończenie prac nad protokołem londyńskim będzie istotnym krokiem w kierunku "patentu wspólnotowego" promowanego przez Komisję Europejską i umożliwiającego ostateczne obniżenie kosztów przyznawania patentów w całej Europie. Pobudziłoby to małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) do korzystania z patentów. Wspomniana inicjatywa stanowiłaby integralny element ogólnych dążeń Europy do zwiększenia innowacji. Profesor Pompidou przemawiał w odpowiedzi na publiczną debatę EPO, która odbyła się w środę dnia 12 lipca. Wyraził przekonanie o ratyfikacji protokołu londyńskiego przez Francję w bliskiej przyszłości, jako punktu wyjściowego do ograniczenia liczby języków, w których składany jest wniosek patentowy w EPO. Protokół londyński pozwala krajom-sygnatariuszom na składanie wniosków patentowych jedynie w trzech językach - angielskim, francuskim i niemieckim. Do ratyfikowania protokołu londyńskiego konieczne jest minimum osiem państw, w tym Francja, Niemcy i Wielka Brytania. Do tej pory, "parlamenty dziesięciu krajów, w tym Niemiec i Wielkiej Brytanii, przyjęły porozumienie, a siedem państw już złożyło dokumenty ratyfikacyjne", oznajmił profesor Pompidou. Francja jeszcze nie ratyfikowała traktatu, jednak przewodniczący EPO wyraził "przekonanie, że rząd francuski podejmie niezbędne kroki, aby również wkrótce tego dokonać". Koszty tłumaczenia sięgają 20 procent łącznych kosztów uzyskania europejskiego patentu. Ograniczenie liczby języków do trzech mogłoby ograniczyć koszty tłumaczeń o około 45 procent - wyjaśnił profesor Pompidou - do 3000 euro za wniosek. - Byłyby to znaczące oszczędności dla przemysłu - powiedział. W 2005 r. EPO rozpatrzyło 128 000 wniosków patentowych. Do pobudzenia europejskich innowacji niezbędne jest spowodowanie, aby patenty były tańsze i bardziej dostępne, a także charakteryzowały się wyższą jakością. Wprawdzie duże korporacje mogą pozwolić sobie na uczestnictwo w długim i kosztownym procesie uzyskiwania patentu w poszczególnych krajach, wiele MŚP - nie, więc ich własność intelektualna nie jest chroniona. Ponieważ MŚP to często wysoce innowacyjne podmioty, system ten może być szkodliwy dla ogólnego rozwoju Europy. - W 2005 r. z 34 000 wnioskodawców dziewięć na dziesięć złożyło od jednego do pięciu wniosków. Większość wnioskodawców stanowiły MŚP - stwierdził. Wnioski patentowe dotyczyły głównie dziedzin takich, jak inżyniera, elektronika, chemia i optyka. EPO sugeruje również podniesienie poziomu jakości europejskich patentów. - EPO zależy, aby jakość znalazła się w centrum zainteresowania. Potrzebne jest zapewnienie wysokości jakości procesu, aby uniknąć zatwierdzania małoznaczących patentów - konieczne jest maksymalne zwiększenie pewności prawnej - powiedział profesor Pompidou. Zaproponował wprowadzenie europejskiego systemu jakości w celu monitorowania jakości europejskich patentów. System ten obejmowałby krajowe urzędy patentowe. - EPO będzie otwarcie przyjmować opinie w celu poprawienia jakości i spełnienia potrzeb użytkowników - powiedział. Dalsze oszczędności mogłoby przynieść wprowadzenie w życie europejskiego porozumienia o sporach patentowych (EPLA). Zadaniem organu wyznaczonego do tych zadań byłoby rozstrzyganie sporów, które obecnie są rozwiązywane w każdym kraju z osobna. Porozumienie EPLA zastąpiłoby indywidualne procedury postępowania spornego obowiązujące w państwach członkowskich EPO - obecnie 31 krajach. - Porozumienie należy jak najszybciej przedłożyć na konferencji międzyrządowej w celu jego przyjęcia - oznajmił. W ramach systemu zostałby utworzony trybunał EPLA. Mówi się, że jego siedzibą będzie najprawdopodobniej Paryż. - Jest to kwestia polityczna, która zostanie rozstrzygnięta na końcu. Jednakowo możliwy jest wybór Paryża, Luksemburga lub Hagi. Ta pogłoska to dla mnie coś nowego - stwierdził Wim Van der Eijk, dyrektor EPO do międzynarodowych spraw prawnych i prawa patentowego. Utworzenie systemu EPLA mogłoby nastąpić wraz z nastaniem prezydencji niemieckiej UE- powiedział profesor Pompidou. Propozycje EPO są obecnie rozpatrywane przez Komisję Europejską, która może wydać mandat do ich ratyfikacji podczas konferencji dyplomatycznej zamiast przekazywania ich do Parlamentu Europejskiego. W UE większość MŚP życzyłaby sobie wprowadzenia patentu wspólnotowego. Podczas otwartej debaty w dniu 12 maja Maria Cimaglia, doradca do spraw prawnych w Europejskiej Unii Rzemieślników oraz Małych i Średnich Przedsiębiorstw (UEAPME), powiedziała, że scentralizowany system prawny, taki jak proponowany EPLA, może pomóc MŚP. Uważa jednak, że należy wprowadzić większe ograniczenia językowe w celu dalszego zmniejszenia kosztów, a patent wspólnotowy powinien zyskać wyższy priorytet: - uważamy, że jako urzędowy język postępowania powinien zostać wyznaczony angielski, który stał się już uniwersalnym językiem w dziedzinie patentów. Rozwiązaniem alternatywnym może być składanie wniosków w dowolnym języku UE, a następnie tłumaczenie głównych tez na angielski - stwierdziła. Profesor Pompidou zaznaczył zdecydowanie: - EPO opowiada się za wprowadzeniem patentu wspólnotowego, właściwie funkcjonującego i opłacalnego - powiedział. Jego zdaniem istotną kwestią jest, aby nie godzić się na kompromisową koncepcję i zachować jej "ambitny" kształt. Rezygnacja z 21 języków na rzecz trzech będzie pierwszym ważnym krokiem. - Jeśli protokół londyński zostanie przyjęty, trzy języki ułatwią przejście do nowego patentu wspólnotowego. EPO wraz z krajowymi urzędami popiera prace na rzecz patentu wspólnotowego, jeśli spełni on zapotrzebowanie na innowacje, które mogą zostać zastosowane w dużych i małych branżach przemysłu - oznajmił. EPO przyznaje patenty organizacjom w krajach - obecnie 31 - sygnatariuszach Europejskiej Konwencji Patentowej, która weszła w życie dnia 7 października 1977 r. Działalność EPO nadzoruje Rada Administracyjna organizacji złożona z delegatów z umawiających się państw. Publiczna debata z dnia 12 lipca miała na celu wytyczenie kierunku funkcjonowania EPO w przyszłości.