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Revealing the biological bases of speech and language by studying bat vocal learning

Descrizione del progetto

I pipistrelli hanno voce in capitolo circa i fondamenti biologici del linguaggio

Le origini biologiche della parola e del linguaggio non sono pienamente comprese. Alcuni scienziati sono incuriositi dalla modalità di evoluzione del linguaggio umano. I pipistrelli, dotati di vocalizzazioni complesse per la navigazione, possono aiutare a chiarire i meccanismi molecolari e le reti neurali che contribuiscono all’apprendimento vocale, ed è proprio questo l’obiettivo del progetto BATSPEAK, finanziato dal CER. Il progetto individuerà i marcatori genetici dell’apprendimento vocale per esaminare i meccanismi molecolari alla base dell’apprendimento vocale dei mammiferi. Inoltre, BATSPEAK caratterizzerà i meccanismi neurali di fondo dell’apprendimento vocale dei mammiferi e utilizzerà le informazioni per svelare i contributi diretti e responsabili dei meccanismi molecolari e neurali. I risultati gioveranno alla diagnosi e al trattamento dei disturbi legati al linguaggio.

Obiettivo

The overarching goal of BATSPEAK is to shed light on the biological origins of speech and language by analysing the molecular mechanisms and neural circuitry that support vocal learning in the bat, using tools that I have pioneered in this species.

Vocal learning is a fundamental building block of human spoken language and is a trait we share with few other animals. It has only been identified in 4 non-human mammal groups, of which bats are the only tractable model system in which the molecular and neural mechanisms can be addressed, thus providing a unique window onto the biological foundations from which human speech and language evolved.

BATSPEAK has 3 aims:

1. To identify the genomic markers of vocal learning allowing us to probe the molecular mechanisms that underlie mammalian vocal learning
2. To characterise neural mechanisms underlying mammalian vocal learning
3. To determine direct, causative contributions of molecular and neural mechanisms to mammalian vocal learning behaviour

This project will use bats as an exemplar species in which the molecular and neural mechanisms underlying mammalian vocal learning can be understood, and will contain 3 work packages:

WP1. Comparative evolutionary genomics, coupled with gene function and gene expression analyses, to identify the molecular mechanisms underlying vocal learning
WP2. Comparative neuroanatomy, electrophysiology, and transcriptomics to characterise a key neural circuit underlying vocal learning
WP3. Generation of transient transgenic bats to test hypotheses of the role of molecular and neural mechanisms in vocal learning behaviour

Understanding the bases of vocal learning in mammals will shed light on the biology underlying speech and language and provide a new mammalian model for the study of language related disorders.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

ERC-COG - Consolidator Grant

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2020-COG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

THE UNIVERSITY COURT OF THE UNIVERSITY OF ST ANDREWS
Contributo netto dell'UE
€ 1 935 402,99
Indirizzo
NORTH STREET 66 COLLEGE GATE
KY16 9AJ ST ANDREWS
Regno Unito
Regione
Scotland Eastern Scotland Clackmannanshire and Fife
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 1 935 402,99

Beneficiari (1)