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The role of ecology as a modulator of sexual conflict in the wild: an experimental approach with Drosophila melanogaster

Descrizione del progetto

La guerra tra i sessi: il ruolo dell’ecologia

Maschi e femmine di numerose specie manifestano interessi sessuali diversi e raggiungono l’idoneità riproduttiva in modi differenti, il che conduce a conflitti sessuali. Questa co-evoluzione di natura antagonistica delle caratteristiche sessuali è trainata dall’interazione tra i due sessi; tuttavia, si sa ancora poco sul ruolo dell’ecologia. Il progetto SexWarEcol, finanziato dall’UE, utilizzerà la Drosophila melanogaster come sistema modello per studiare in che modo alcuni parametri ambientali, tra cui temperatura o caratteristiche dell’habitat, condizionano il conflitto tra i sessi. I risultati forniranno conoscenze fondamentali sull’evoluzione del conflitto sessuale e sul suo effetto sulla vitalità delle popolazioni, rivestendo una particolare importanza dati i cambiamenti climatici previsti.

Obiettivo

Sexual conflict is essential to understand phenotypic evolution in promiscuous species. Yet we know very little about how it operates in the wild and how ecology may help explain the overwhelming variation in sexual traits showcased in nature. I propose an ambitious multi-disciplinary approach combining phenotypic-level measurements with transcriptomic and proteomic tools to study the ecological factors that underlie variation in sexual conflict in Drosophila melanogaster, at a global ecological scale. This is a powerful system because: a) it has a global distribution that spans marked ecological variation, b) it exhibits intense sexual conflict including well studied pre- and post-copulatory traits, c) its sexual conflict traits have been shown to harm females and decrease population viability, d) it affords the use of state-of-the-art molecular techniques and e) despite being a model organism in sexual selection and sexual conflict studies, we know very little about the role of ecology. I will study 1) how temperature, population density, sex ratio and habitat characteristics modulate sexual conflict across different levels of sexual selection (i.e. pre-copulatory vs. post-copulatory) and genetic conflict (i.e. intra-locus vs. inter-locus sexual conflict), 2) the role of phenotypic plasticity and local adaptation in shaping sexual conflict responses to temperature, 3) how this may impact population viability, and 4) the physiological and genetic mechanisms underlying variation in sexual conflict. Given the novelty and reach of the questions addressed this action represents an important advance in our understanding of how sexual conflict evolves and operates in nature, as well as the consequences in terms of potential eco-evolutionary feedback on population viability. Understanding the latter can be particularly relevant to predict the fate of populations and species facing directional environmental changes, such as those imposed by global warming.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) H2020-MSCA-IF-2020

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Coordinatore

UNIVERSITAT DE VALENCIA
Contributo netto dell'UE
€ 172 932,48
Indirizzo
AVENIDA BLASCO IBANEZ 13
46010 Valencia
Spagna
Regione
Este Comunitat Valenciana Valencia/València
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 172 932,48