Projektbeschreibung
Steigert die Resistenz gegen Krankheiten die sexuelle Anziehungskraft von Fröschen?
Welche Rolle spielt die sexuelle Selektion (SS) bei der evolutionären Dynamik der Resistenz von Amphibien gegen die Chytridiomykose (Chytridpilz)? Dabei handelt es sich um eine sich ausbreitende Infektionskrankheit, die weltweit zu einem Rückgang und Aussterben von Populationen führt. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts CRISIS werden die Giftfrösche untersucht, eine artenreiche Gruppe mit unterschiedlicher Stärke der sexuellen Selektion zwischen den Arten. Es soll getestet werden, ob die Partnerwahl durch den Haupthistokompatibilitätskomplex und den Infektionsstatus der beiden Partner beeinflusst wird. Theoretische Modelle werden dazu beitragen, die Bedingungen vorherzusagen, unter denen sexuelle Selektion die Entwicklung der Krankheitsresistenz beschleunigen kann. Das Projekt wird auch die Populationsökologie nutzen, um den Zusammenhang zwischen der Stärke der sexuellen Selektion und der Anfälligkeit der Arten für den Chytridpilz in natürlichen Populationen zu bewerten.
Ziel
Sexual selection (SS) is a strong evolutionary force that can promote or inhibit adaptation to environmental challenges. When populations face novel pathogens, SS can influence their persistence by impacting the spread of resistance alleles. The major histocompatibility complex (MHC) encodes proteins that recognize pathogens. Many vertebrates preferentially mate with partners carrying beneficial MHC alleles, conferring higher resistance to the offspring.
Here, I propose to study the role of SS in the evolutionary dynamics of amphibian resistance to chytridiomycosis (pathogen Bd), an emerging infectious disease that is causing population declines and extinctions worldwide; with poison frogs, a species-rich group in which the strength of SS differs between species. i) I will test whether mate choice is influenced by MHC and infection status of both partners. ii) I will use theoretical models to predict under which circumstances SS can accelerate the evolution of disease resistance. iii) I will use population ecology to evaluate the association between the strength of SS and species’ susceptibility to Bd in natural populations.
This project will provide fundamental scientific knowledge on the relationship between SS and the evolution of immunity by exploring the interaction between Bd and amphibian MHC. It builds on the recent insight that natural selection drives MHC evolution in amphibians, and originally explores the role of SS in this process in a uniquely integrated experimental, theoretical and field ecological fashion.
I have worked with Bd throughout my academic career; this project allows me to focus on the hosts, which has been the target of fewer studies and is in dire need of conservation. The project will be conducted at the University of Groningen under the supervision of Dr. Maan, an expert on sexual selection and poison frogs; and Dr. Pen, a an expert in bioinformatics and modelling. Field work will be carried out in Brazilian Amazonian basin.
Wissenschaftliches Gebiet
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MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Koordinator
9712CP Groningen
Niederlande