Descrizione del progetto
Un nuovo percorso per studiare la coscienza
Quando le persone sperimentano pensieri, emozioni o percezioni, sono consapevoli della loro coscienza. Tuttavia, gli scienziati non hanno ancora compreso appieno come essa funzioni. La ricerca attuale nel campo cerca di indagare la coscienza percettiva studiando la risposta del cervello a uno stimolo in individui sia coscienti che incoscienti. Per segnalare la consapevolezza dello stimolo, i partecipanti devono prendere delle decisioni. Il progetto LEAP, finanziato dall’UE, esplorerà se un meccanismo alla base del processo decisionale, ovvero l’accumulo di prove, può aiutare a scoprire come la coscienza percettiva si sviluppa nel tempo. Per raggiungere questo obiettivo, sarà sviluppato un nuovo modello computazionale del processo di accumulo delle prove latenti, che sarà testato utilizzando misure comportamentali. Combinando questo modello con tecniche avanzate di elettrofisiologia, il progetto si propone di rivelare come l’attività neuronale controlla e guida la percezione.
Obiettivo
How we consciously experience the world remains a mystery in science. To tackle this problem, scientific works on perceptual consciousness contrast brain activity when participants consciously perceive a stimulus versus when they are unaware of it. To report stimulus awareness, participants need to make decisions. However, the extent to which the well-studied mechanisms of decision-making apply to consciousness is unclear. One possible reason is that standard neuroimaging methods lack the sensitivity to observe whether the mechanisms of decision-making also operate in the absence of task relevance, as when participants become conscious of a stimulus irrespective of any task.
In this project, I will test the hypothesis that a mechanism of decision-making –evidence accumulation– explains how perceptual consciousness unfolds over time. First, I will develop a computational model of a latent evidence accumulation process (LEAP) and test it on behavioral measures of phenomenal aspects of perceptual experience: its duration and intensity. Second, I will search for single neuron activity in humans that instantiates evidence accumulation and test whether it also determines these phenomenal aspects of perceptual experience. Third, I will stimulate the corresponding brain regions to disentangle their causal role in either solely triggering perceptual experience or shaping it. Last, I will use the LEAP model to explain hallucinatory-like experiences in patients with Parkinson's disease and test whether deep-brain stimulation affects only decision-making –as previously shown– or also perceptual experience.
By combining computational modeling and cutting-edge electrophysiology, the LEAP project will provide unique mechanistic insights on how neuronal activity determines perceptual experience and guides its temporal dynamics. It will also provide a tool to better understand hallucinations, which remain today a major debilitating symptom in numerous psychiatric disorders.
Campo scientifico
Parole chiave
Programma(i)
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Argomento(i)
Meccanismo di finanziamento
HORIZON-ERC - HORIZON ERC GrantsIstituzione ospitante
75654 Paris
Francia