Folly and the Feminine in the Renaissance

Projektbeschreibung

Darstellung der Weiblichkeit in der Renaissance

Erasmus von Rotterdam (1466-1536) war ein bedeutender niederländischer Humanist, Gelehrter, Theologe und Schriftsteller der Renaissance. Im Jahr 1509 schrieb er „Lob der Torheit“, eine satirische Kritik an Aberglauben und der lateinischen Kirche. Die Figur der Torheit ist eine weibliche Rhetorikerin, die Gelehrte seit Jahrhunderten beschäftigt, doch ihr Geschlecht wurde nur wenig beachtet. Die Beschäftigung mit Torheit kann jedoch als mögliches Ventil für Schriftstellerinnen und Theologinnen dienen, sich auszudrücken. In der Renaissance nutzten bedeutende Persönlichkeiten wie Margarete von Navarra und Louise Labé die Maske der Torheit von Erasmus' Protagonistin als Mittel, um Wahrheiten auszudrücken und zu enthüllen. So konnten Frauen sich frei ausdrücken. Finanziert über die Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen wird im Projekt Folie dazu beigetragen, die Darstellung und Selbstdarstellung der Weiblichkeit in der Renaissance zu analysieren, indem der offenbarende und positive Wert der Torheit ergründet wird.

Ziel

Folie: FOLly and the feminine in the RenaissancE
A woman rhetor, vituperating society’s vices and errors, destined to be misunderstood, self-ironic and suave, then harsh and moralizing, at last ecstatic and preaching: Erasmus’ Folly is an imposing figure, who has interrogated scholars for centuries with her unfathomable speech, presented as a joke but of momentous relevance. The orator’s gender, which has received very little attention by scientific literature, is, instead, crucial in answering from a new perspective the construction of the feminine in Christian literature and theology and revealing a possible expressive outlet and role for women writers and theologians. The fool’s mask, as donned by Erasmus’ protagonist and by many actual female writers of the Renaissance, is at the same time revelation and refuge, epiphany and hiding place; a symbol, in its insignificance and ridicule, of the very same scandal of the Christian religion, in Pauline terms. My project will therefore study how Erasmus and other key figures of the Renaissance-influenced by Erasmus' writings and located in the same theological tradition, such as Marguerite of Navarre, Louise Labé, and others- used the mask of the fool as a tool to express and reveal truths, such as the scandalous announcement of the Gospel, and to allow women’s expression. This approach will redefine the construction of the “feminine” in Renaissance Europe, focusing on the French Italian context, by reflecting on the revelatory, positive value of “folly”, intended theologically as the language of simple, scandalous truths. My project will thus contribute to the definition of the representation and self representation of the feminine in the Renaissance and, through the permanence in the USA and the according supervision, I will be able to present an innovative and much-needed profile of expert.