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Socio-technical modularity and the decentralization of infrastructure

Descrizione del progetto

Costruire città sostenibili con soluzioni infrastrutturali decentrate

Da tempo le città si affidano a sistemi centralizzati per la fornitura di servizi essenziali come elettricità, acqua e trasporti. Queste grandi reti spesso faticano a soddisfare le esigenze sociali, economiche e ambientali. In tutto il mondo, le soluzioni decentralizzate stanno dimostrando i loro vantaggi attraverso le micro-reti, il trattamento delle acque reflue su piccola scala, il trasporto multimodale e le catene alimentari corte. Il progetto DECENT, finanziato dal CER, si propone di esplorare come queste soluzioni possano prendere piede e crescere. In particolare, si esaminerà come funziona il decentramento in diversi settori e luoghi e quali fattori ne mediano il successo. L’obiettivo è aiutare le città a diventare più resilienti e sostenibili, costruendo al contempo infrastrutture che servano meglio le persone e l’ambiente.

Obiettivo

There is a strong theoretical imperative for why centralized grid-/network-based societal infrastructures is the gold standard worldwide. Yet, there is a growing realization that this ideal fails to deliver on social, economic and ecological promises. This project starts from the observation that decentralized societal infrastructures are gaining momentum in high- and middle-income cities. Examples include micro-grids (energy), small-scale wastewater treatment (sanitation), multi-modal mobility (urban transport) and short food value chains (agri-food). However, existing theoretical approaches to infrastructure innovation and sector transformation offer no convincing explanation for how cities overcome the strong imperative (e.g. path dependencies and lack of economies of scale) against context-sensitive small-scale solutions. Moreover, there is no systematic empirical evidence on the drivers, mechanisms and spatial patterns of infrastructure decentralization in different sectors and geographical contexts.

I develop a framework based on insights from socio-technical transition studies, modularity theory and economic geography. The core claim is that decentralization is connected to modularization at different levels of structuration. The project also addresses what place-specific factors and multi-scalar reconfiguration processes mediate the success of decentralization. Methodologically, I further develop the ‘Path Tracing’ approach by combining it with ‘Socio-Technical Configuration Analysis’ (STCA) and pioneer its application in comparative analyses of three societal infrastructure sectors (urban water management, urban mobility and agri-food) in high- and middle-income contexts (cities in Europe and India). Based on the findings I will formulate a new theory of infrastructure decentralization that opens new horizons for research, revising the role of decentralized infrastructure vis-à-vis the centralized paradigm that has prevailed since the early 20th century.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2025-STG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

LUNDS UNIVERSITET
Contributo netto dell'UE
€ 1 486 698,00
Indirizzo
Paradisgatan 5c
22100 Lund
Svezia
Regione
Södra Sverige Sydsverige Skåne län
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 1 486 698,00

Beneficiari (1)